175

Griechen. Früheres heroisches Zeitalter.

Ein Enkel des Perseus war Eurystheus. Ihm war nichtallein das Reich von Mycenä zu Theil geworden, sondern er wurdedurch eine besondere Fügung des Schicksals auch Herr und Ge-bieter über alle übrigen Nachkommen des Perseus. Der berühmtestevon diesen war Herkules oder Herakles, der Sohn des Zeusund der Alkmene, einer Enkelin des Perseus, und der gefeiertsteHeld der griechischen Sage. Herkules, welcher auch der Aleidehieß, konnte nur dadurch von der Oberherrschaft des Eurystheussich befreien, daß er zwölf Heldenthaten, welche dieser zu bestimmenhatte, vollbrachte. Der Held unterzog sich dieser schwierigen Auf-gabe, und verrichtete, neben vielen andern tapferen Thaten, diezwölf sogenannten Arbeiten, welche Eurystheus ihm auftrug. Ertödtete zuerst einen im Nemcischen Walde in Argolis hausendenLöwen, der für menschliche Waffen unverletzlich war, dadurch,daß er ihn erdrückte; die Haut desselben wurde des Helden Ab-zeichen. Hierauf erschlug er eine vielköpfige Hyder oder Schlange,die in den Sümpfen des argolischen Ortes Lerne lebte, und da-durch unüberwindlich schien, daß ihr, wenn man einen Kopf ab-schlug, statt desselben alsbald zwei andere nachwuchsen. Herkulesverhinderte das Letztere dadurch, daß er den Hals jedes abge-schlagenen Kopfes mit einem Feuerbrande ertödtete. Die dritteArbeit war der Fang einer berühmten Hirschkuh. Die vierte be-stand darin, daß Herkules einen furchtbaren, auf dem arkadischenBerge Erymanthus Hansenden Eber fing und lebend zu Eurystheusbrachte. Hierauf mußte er den drei tausend Rinder enthaltendenStall des elischcn Königs Augias in Einem Tage reinigen. Diesechste und siebente Arbeit bestanden in der Einfangung einesgroßen wilden Stiers auf Kreta und in der Verfügung furchtbarerRaubvögcl, welche am Stymphalis - See in Arkadien sich umher-trieben. Herkules holte hierauf, unter großen Gefahren und Schwierig-keiten, für Eurystheus die wilden, Menschenfleisch fressenden Rossedes thracischen Königs Diomedes, sowie die Ninderheerde desspanischen Königs Geryon, das kostbare Wchrgehenk der Hippolyte,einer Königin des kriegerischen Weibervolks der Amazonen inKleinasien, und die goldenen Apfel der im westlichen Afrika woh-nenden Hesperiden, dreier Nymphen, welche dieselben durch einenDrachen bewachen ließen. Die zwölfte und schwierigste Arbeit