180 Geschichte der alten Welt.

lich aufzunehmen; er hatte aber zwei Bettstellen, eine sehr großeund eine sehr kleine. Zu der ersteren führte er diejenigen, welcheklein von Gestalt waren, und zog unter dem Vorwand, das Bettihnen anzupassen, ihren Körper so sehr in die Länge, daß sie aufeine qualvolle Weise starben; große Wanderer dagegen legte er indas kleine Bett, und hieb ihnen die über dasselbe hinausragendenBeine ab. Auch verheerende wilde Thiere tödtete Theseus aufdieser Reise. In Athen fand er sogleich Gelegenheit, sich umseinen Vater verdient zu machen. Dieser war nämlich fast nurnoch dem Namen nach König; eine angesehene Familie der Stadtund die berüchtigte Zauberin Medea, die von Korinth nach Athengeflohen war, hatten sich der Regierung bemächtigt. Theseus ver-trieb die Herrschsüchtigen aus Attika, und stellte die selbstständigeHerrschaft seines Vaters wieder her.

Bald nachher befreite Theseus die Athener von dem oben er-wähnten kretischen Menschen-Tribut. Er ließ sich nämlich unterdie nach Kreta zu sendenden Jünglinge und Mädchen aufnehmen,und fuhr mit ihnen nach dieser Insel, entschlossen, den Minotauruszu tödten. Hier wußte er sogleich die Liebe der Ariadnc, derTochter des Königs Minos, zu gewinnen, und diese war ihm durch ihrenRath dazu behülflich, daß er nach der Tödtung des Stiers aus den Jrr-gängen des Labyrinths sich wieder herausfinden konnte. Sie gab ihmnämlich einen Knäuel Garn, den er mit dem einen Ende des Fadensam Eingänge anband, und im Fortgehen abwickelte. Theseus er-legte den Minotaurus, stieg sodann schnell zu Schiffe, und entflohmit Ariadne. Auf der Insel Naros verließ er heimlich Ariadne,weil der Gott Bakchuö ihm erklärte, daß er dieselbe zu seiner Ge-mahlin auserwählt habe. Das Schiff, auf welchem Theseus dieFahrt nach Kreta und von da zurück machte, war, weil es athen-ische Jünglinge und Jungfrauen dem Tode entgegenführte, bei derAbfahrt von Athen mit schwarzen Segeln versehen worden. Theseushatte seinem Vater gesagt, daß er, wenn ihm die Tödtung desMinotaurus gelänge, bei der Rückkehr weiße Segel aufziehenwolle. Er vergaß dies aber zu thun, und als Aegeus das Schiffherannahen sah, stürzte sich derselbe, aus Verzweiflung über denvermeintlichen Tod seines Sohnes, in das Meer, welches, wie dieSage hinzusetzt, davon den Namen des ägäischen erhielt. Noch