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Geschichte der alten Welt.
ihrer Goldbergwerke wichtig .war, behielten ihre alten pelasgischenEinwohner noch lange Zeit. Auf einigen derselben hatten auchPhönicier sich schon früh niedergelassen,, und die Einwohner standenschon in alter Zeit zugleich mit dem fernen Egypten in Verkehr.Die größte Bedeutung erhielten diese Inseln dadurch, daß auf ihneneine uralte, dem griechischen Glauben fremde Religion bestand,deren Wesen wir nicht kennen, und daß diese nach dem heroischenZeitalter auf die religiösen Vorstellungen der übrigen Griechen einenEinfluß ausübte. Diese Religion, deren Hauptsitz Samothrake war,wurde durch die dortigen Priester in der Form von Mysterienoder Geheimlehren denen, welche dazu die Weihe erhielten, mitge-theilt. Viele griechischen Staatsmänner, Philosophen und Dichterder folgenden Jahrhunderte ließen sich in diese Mysterien einweihen,und verpflanzten dadurch manche religiöse Vorstellung und Mytheorientalischen Ursprungs nach Griechenland.
Die Bevölkerung von Euböa wurde durch ionische Schaa-ren vermehrt, welche von Attika aus in diese Insel einwanderten.Auf ihr hoben sich bald nachher die Städte Eh alcis und Eretriazu bedeutenden Handelsplätzen empor, welche mit Milet und ande-ren Städten ihres Stammes, namentlich auch durch die Gründungvieler Colonieen, wetteiferten.
Zu den wichtigsten Inseln der früheren Zeit gehört das zwi-schen Attika und Argolis gelegene Aegina, welches lange eineebenso große Bedeutung hatte, wie Milet, Phokäa und Samos.Seine Blüthe begann mit der Einwanderung dorischer Colonisten,welche nach der Rückkehr der Herakliden sich auf der vorher unbe-deutenden und an und für sich unfruchtbaren Insel niederließen.Seit dieser Zeit hob sich die Insel allmälig zu einem hohen Gradevon Macht und Reichthum, und die Aegineten spielten mehrereJahrhunderte hindurch eine Hauptrolle in den Gewässern vonGriechenland. Sie besaßen sehr viele Schiffe, erlangten durchHandel und Gewerbe große Schätze, thaten viel für die Kunst, undwaren die ersten Griechen, welche silberne Münzen prägten (in derMitte des achten Jahrhunderts vor Chr.). Ihre Insel war sehrstark bevölkert, und die Aegineten hatten eine so große Macht, daßsie bei den Samiern, welche ihnen gleich standen, und bei denAthenern, die damals erst sich zu einer größeren Handels-Bedeutung