Geschichte der alten Welt.

Der Apollo-Tempel und das mit ihm verbundene Orakel zuDelphi haben in der griechischen Geschichte eine große Bedeutung.Jener Tempel ward als der vornehmste griechische Tempel und alsein gemeinsames Heiligthum der gesammten Nation betrachtet, unddas Orakel desselben stand bei allen Griechen im größten Ansehen.Das Letztere erhielt seine große Bedeutung dadurch, daß die Häup-ter griechischer Staaten bei wichtigen Vorfallenheiten sich seiner be-dienten, um irgend einen Zweck leichter zu erreichen. Die größteRolle spielte dieses Orakel gerade in dem Zeitraum zwischen derHerakliden-Wanderung und den Perser-Kriegen. Es erlangte seineBedeutung hauptsächlich durch die Ausbreitung des dorischen Stammsüber Griechenland; denn die dorischen Völkerschaften sahen dendelphischen Apollo-Tempel als ein gemeinsames Stamm-Heiligthuman, und bedienten sich von der frühesten Zeit an dieses Orakelshäufiger als andere griechische Staaten. Die delphische Priester-schaft ließ bei ihren Orakelsprüchen sich meistens von den Häupterndesjenigen Staates leiten, der sich gerade an das Orakel wandte. Siekleidete die Antworten in ein räthselhaftes Gewand ein, welchessowohl ihr selbst eine Ausflucht gewährte, als auch in der Regelden Anfragenden erwünscht war; die Letzteren konnten dann umso leichter die vorgebliche Stimme der Gottheit im Sinne ihrereigenen politischen Zwecke deuten, deren Erreichung bei dem Volkdurch das göttliche Ansehen des Orakels gefördert wurde. Bei dergroßen nationalen Bedeutung des Orakels dachten Privatleute nichtdaran, dasselbe in ihren Angelegenheiten zu befragen, zumal daauch die durch Opfer und Geschenke für den Gott entstehendenUnkosten sehr groß waren.

Der Tempel Apollo's lag außerhalb der Stadt Delphi, in derNähe der Quelle Kastalia, von welcher man glaubte, daß der Ge-nuß ihres Wassers poetische Begeisterung errege. Das Orakel diesesTempels knüpfte sich an ein enges und tiefes Loch, aus welchem be-ständig ein Dampf emporstieg. Der Ausspruch des Gottes abergeschah durch den Mund einer Priesterin, Pvthia genannt, welcheauf einen über jene Öffnung gestellten Dreifuß sich setzte, und durchden Dampf in Entzückungen gerietst. Der Tempel wurde durchdie dem Gotte gemachten Geschenke nach und nach so reich, daßman seine Schätze und Kostbarkeiten an Gold und Silber in den