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Griechen. Sparta vor den Perser-Kriegen,
Die Spartaner waren den Messeniern meistens überlegen, undwurden bei ihren jährlich wiederholten Einfällen stets Herren desPlatten Landes; die Mcssenier wußten sich fast nur in festen Plätzengegen dieselben zu halten. Nachdem der Krieg auf diese Weiseeine Reihe von Jahren geführt worden war, beschlossen die Messe-nier, aus allen ihren Städten zu weichen und ihre ganze Machtin der Bergfeste Jthome zu vereinigen. Hier entbrannte nunfür die ganze übrige Zeit des Kriegs ein hitziger Kampf und Gegen-kampf, gleich dein der Trojaner und Griechen des heroischenZeitalters, und die Sage hat denselben ebenso wie diesen durch ihreDichtungen ausgeschmückt und verherrlicht. Die Messenier schicktengleich anfangs um einen Orakelspruch nach Delphi, und erhieltendie Antwort, daß sie den Sieg nur dann hoffen konnten, wenn eineJungfrau aus königlichem Stamme den Göttern geopfert werde.Darüber entstehen Zwistigkcitcn unter den Messeniern, bis endlichAristodemus, der Hauptheld der Messenier und ein Sprößlingdes königlichen Hauses, seine eigene Tochter zum Opfer anbietet.Der Bräutigam derselben will dies nicht zugeben, und der erzürnteVater ersticht nun die Tochter mit eigener Hand. Die Spartanerwerden durch jenen Orakelspruch und seine Erfüllung entmuthigt,obgleich die Königstochter eigentlich nicht den Göttern, sondern demZorne des Vaters als Opfer gefallen war; und Aristodemus, derHektor von Jthome, vollbringt nun glänzende Kriegsthaten. Dazu gleicher Zeit auch die Arkadier, Sikponier und Argiver alsBundesgenossen der Messenier am Kriege Antheil nehmen, so ge-lingt es endlich, nach einem unentschiedenen Treffen, in welchem dermessenische König kinderlos siel, den Messeniern unter Anführungdes an seiner Stelle zum König erwählten Aristodemus in einerzweiten Feldschlacht, die Spartaner gänzlich zu schlagen. Dessenungeachtet wendet sich bald nachher das Schicksal. Die Messeniererhalten nämlich einen neuen Orakelspruch, welcher erklärt, daßdasjenige Volk siegen würde, welches zuerst hundert Dreifüße indein Jupiter-Tempel zu Jthome aufstcllete; und die Spartanerkommen auf die Kunde davon den Messeniern zuvor. Diese hattendie Sache nicht beeilt, da der Spruch vor den Spartanern geheimgehalten wurde, und überdies seine Ausführung für dieselben un-möglich schien; ein Spartaner, aber schlich verkleidet in Jthome
Tchlosser'S Weltgesch. f. t. d. V. I. 1g