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Geschichte der alten Welt.

Macht mit einer weit überlegenen größeren der Ersteren bedeutendeVortheile gewährt, sondern der von den Griechen gefaßte Beschlußwar zugleich auch der beste Kriegsplan, den man entwerfen konnte.Die Thermopylen sind nämlich ein schmaler Saum, welcherzwischen dem steilen Abhang des ungangbaren Oeta-Gebirgs unddem Busen von Zeitun liegt, und in alter Zeit so enge war, daßan Einer Stelle nur für einen einzigen Wagen Raum übrig blieb. DieserPaß war deshalb durch eine kleine Zahl tapferer Krieger leicht zuvertheidigen, und die Angreifenden vermochten bei einer noch sogroßen Übermacht stets nur mit gleicherZahl gegen dieselben zu käinpfen.Dazu kommt noch, daß der anstoßende Meerbusen sowohl von derNordseite wie vom Westen Euböa's her nur schmale, durch Klippenund öftere Stürme gefährliche Zugänge hat, welche einer vcrhält-nißmäßig kleinen Flotte, wie die griechische war, die Möglichkeitgewähren, einer viel größeren Zahl von Schiffen die Einfahrt inden Busen zu verwehren, und diese also von der Annäherung andie Thermopylen abzuhalten. Wenn nun das in dem Paffeaufgestellte Heer mehrere Wochen lang tapfer aushielt, so konntedas ungeheuere Landheer der Perser sich nicht von der Stelle be-wegen; und wenn andererseits die griechische Flotte ihre Schuldig-keit that, so konnten die persischen Schiffe nicht zu ihrem Heere ge-langen, und ihm die nöthigen Lebensmittel bringen; das gestimmteThessalien aber konnte, wenn eine aus mehreren Millionen bestehendeMenschenmasse lange an einem und demselben Punkt festgehaltenwurde, zur Ernährung derselben nicht hinreichen. Das persischeHeer ward auf solche Weise dem Hunger preisgegeben, und diesermußte bei ihm sehr bald die größte Unordnung und Verwirrunghervorbringen.

Zur Erreichung dieses Zweckes kam es vor Allem darauf an,daß die in die Thermopylen zu sendende Truppenschaar die ge-hörige Ausdauer und Tapferkeit habe, und daß die im Norden vonEuböa aufzustellende Flotte gut befehligt werde. Ob nun dieGriechen jenen Kriegsplan wirklich hatten, ist ungewiß; die Maß-regeln aber, welche sie trafen, machen es sehr wahrscheinlich. Dieaus zweihundert und cinundsiebenzig größeren Kriegsschiffen be-stehende Flotte, bei welcher auch Themistokles mit den athenischenSchiffen sich befand, wurde unter der Anführung des spartanischen