112 Geschichte der alten Welt.

lange verzögert wurde. Die einsichtsvollen Generale der Athenerwußten, daß die Umzingelten früher oder später sich doch ergebenmüßten, und wollten dies ruhig abwarten, statt sich mit ihnen ineinen Kampf der Verzweiflung einzulassen, obgleich ihre eigenenTruppen ebenfalls durch Mangel an Wasser und Lebensmittelnnicht wenig litten. Dies benutzte Kleon, um Demosthenes und seineCollegen zu verleumden; er warf ihnen Feigheit und Ungeschick-lichkeit vor, und behauptete, es wäre ein Leichtes, die kleine SchaarFeinde auf Sphakteria zu bezwingen. Nicias, einer der Strategendes laufenden Jahres, welcher in der Volksversammlung anwesendwar, rief ihm zu, wenn er die Sache besser zu verstehen glaube,so solle er das Commando übernehmen und den Versuch machen.Dies setzte den Schreier in Verlegenheit: er wich aus, er erklärte,nicht er sei ja Strateg, sondern Nicias. Allein je mehr er sichweigerte, desto heftiger drang das Volk in ihn; und als Niciassich erbot, ihm seine Feldherrnstelle abzutreten, mußte er endlich nach-geben. Seine Dreistigkeit verließ ihn aber auch dann nicht; errief unter lautem Gelächter des Volks aus, daß er binnen zwanzigTagen alle Spartaner auf Sphakteria entweder niederhauen odergefangen nach Athen bringen würde. Der Zufall war ihm günstig;denn durch einen Brand auf Sphakteria war kurz vorher eingroßer Theil des Waldes, der die Haupt-Schutzwehr der dortigenSpartaner bildete, zerstört worden, Demosthenes hatte dies benutztund, als Kleon ankam, die Feinde bereits in die äußerste Noth ge-bracht. Ein Angriff, welchen Kleon in Verbindung mit Demosthenesmachte, gelang vollkommen, und die Spartaner mußten, nach einersehr hartnäckigen Gegenwehr, sich ergeben (425 v. ChrZ. DieZahl der Gefangenen betrug zweihundert zwei und neunzig; dieübrigen von den vierhundert waren bereits gestorben. Mit denGefangenen, unter welchen sich zweihundert zwanzig Spartaner vonden ersten Familien befanden, kehrte Kleon triumphirend nachAthen zurück.

Die Spartaner, welche von Pylos aus fortwährend beun-ruhigt wurden, boten aus diesem Grunde und um ihrer gefangenenLandsleute willen wiederholt den Frieden an; allein die Athenerwaren trunken von ihrem Glücke, und der Schreier Kleon, welcherjetzt Alles, auch das Kriegswesen, zu verstehen glaubte, trieb das