Geschichte der neueren Zeit.

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erschien im April 1809 eine englische Flotte vor Nochefort, und ver-nichtete durch das neu erfundene Zerstörungsmittcl der Congreve'schenRaketen sechs Linienschiffe und zwei Fregatten der Franzosen. Alsdies geschah, hatte das englische Ministerium bereits eine der größ-ten See-Expeditionen gegen Frankreich vorbereitet. Diese solltedazu dienen, das französische Heer zur Umkehr aus Östreich zuzwingen, und zugleich dem Hafen von Antwerpen und der im Hafenvon Messingen liegenden französischen Flotte dasselbe Schicksal zubereiten, welches 1807 der Stadt Kopenhagen und 1799 der hollän-dischen Flotte bereitet worden war (s. S. 147 f. und Th. XVII., S.466). Zur Ausführung dieses Planes kam es jedoch erst im Juli,als der Waffenstillstand von Znapm bereits abgeschlossen war. Mankonnte also nur noch an die Erreichung des einen der beiden beab-sichtigten Zwecke denken. Auch dieser scheiterte aber an der Lang-samkeit des englischen Oberbefehlshabers und an den Maßregeln,welche von den Franzosen mit großer Raschheit ergriffen wurden.

Am 30. Juli 1809 landete die englische Flotte, welche außervielen anderen Fahrzeugen vierunddreißig Linienschiffe und zweiund-zwanzig Fregatten, sotvie eine Bemannung von sechszigtausend Sol-daten und Matrosen enthielt, auf der holländischen Insel Wsiche-ren. Von hier hätte man sich so schnell als möglich gegen das»»beschützte Antwerpen wenden sollen; statt dessen verlor aber derOberbefehlshaber der Landungstruppen, Lord Chatham, ein älte-rer Bruder des verstorbenen Ministers Pitt, die beste Zeit mit derBelagerung von Messingen. Als er am 15. August diese Stadtdurch Capitulation einnahm, waren in Belgien bereits solche Ver-theidigungsanstalten getroffen worden, daß Chatham nicht einmalden Versuch machen konnte, die Stadt Antwerpen anzugreifen. Derbloße Besitz von Messingen und von den anderen Städten der InselWalcheren konnte den Engländern um so weniger etwas nützen, alsdie Herbstfieber jener Gegenden Tausende ihrer Soldaten hinrafften.Schon am 11. September kehrte daher Chatham mit der Hälfteder Truppen nach England zurück. Die andere Hälfte sollte zwarden Besitz von Vliessingen sichern; aber auch sie litt durch endemischeKrankheiten so sehr, daß man sie im December ebenfalls nach Eng-land zurückbringen mußte. Vor der Rückkehr derselben füllte manjedoch aus den nach Walcheren gebrachten Waarenvorräthen die