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Geschichte der neueren Zeit.

unverantwortliche Weise capitulirt hätte, wie 1806 die Commandan-ten der preußischen Festungen. Napoleon solgte dem preußischenOberfeldherrn auf einem Umwege nach, statt daß er sich damals,wie Leute vorn Fach behaupten, gegen Schwarzenberg hätte wendensollen. Er vertrieb am 7. März einen Theil des Blücher'schenHeeres aus Craonne, erlitt aber dabei einen beträchtlichen Verlust.Als er hierauf einen Angriff auf die von Blücher besetzten Höhenbei Laon machen wollte, und zur Unterstützung desselben den Mar-schall Marmont herbeirief, wurde diesersn der Nacht vom 8./9. Märzdurch Kleist und Jork überfallen, und mit Verlust von mehrerentausend Mann und vierzig Kanonen über die Aisne getrieben. Dessen-ungeachtet ließ sich Napoleon am 9. März bei Laon in einen Kampfmit Blücher ein, und erneuerte denselben sogar am folgenden Tage.Er erlitt wieder, ohne seinen Zweck zu erreichen, bedeutende Verluste,die bei seiner verhältnißmäßig schwachen Streitmacht für ihn höchstempfindlich waren. Er sah sich genöthigt, am 11. nach Soissonszurückzukehren. Von dort marschirte er dann gegen die von denAlliirten besetzte Stadt Rheims. Aus dieser vertrieb er am 13. dieBesatzung der Alliirten, deren Befehlshaber, der Emigrant St. Priest,getödtet wurde.

Napoleon'? Lage war bei den nutzlosen Verlusten, die er erlittenhatte, um so bedenklicher geworden, als gerade damals auch dieKabalen der Royalisten und die offen ausgesprochenen Endziele derAlliirten ernste Besorgnisse in ihm erregten. Der Gras von Ar-tois war in Holland gelandet und von dort zum Heere der Ver-bündeten gereist. Alexander hatte im Februar dem General Rey-nier, welcher damals ausgewechselt wurde, erklärt, er werde nur mitder französischen Nation, nicht mit Napoleon Frieden schließen.Talleyranv stand, was der Kaiser wohl wußte, von Paris ausmit den Alliirten in Verkehr, und arbeitete im Stillen an dem Um-stürze seines Thrones. Bei dieser immer bedenklicher werdendenLage der Dinge hatte sich Napoleon endlich zu einer Maßregel ent-schlossen, welche acht Monate früher mit Nutzen hätte ergriffen wer-den können, jetzt aber zu spät kam. Er hatte nämlich an die niede-ren Volksklassen appellirt und am 5. März einen Aufruf zur Bil-dung eines Landsturmes erlassen. Mit den Verbündeten würde erübrigens, trotz ihrer Erklärung vom 1. December, trotz der Äuße-