792

Irrlicht.

kungen einer durch Fäulnifs erzeugten phosphorescirenden Ma-terie zu halten, um so mehr, als man sonst die das Gas entzün-denden elektrischen Funken hinzudenken müfste. G. Bischof 1 2 ,welcher gleichfalls nur einmal in seinem Leben Irrlichter ge-sehen zu haben erzählt, bezweifelt die Von Volta aufgestellteErklärung, weil die Irrlichter weder bei Tage gesehen werden,noch auch ein Verpuffen hören lassen, welches beides beimPhosphorwasserstoffgas eintritt, Kästner, dagegen versichert,sie oft Und anhaltend an einem sumpfigen Orte neben Heidel-berg beobachtet’ zu haben , und tbeilt eine Beschreibung mit,welche kaum eine andere Erklärung, als diese gewöhnliche, zu-läfst. Er sah dieselben einige Fufs über der Erde, dem etwasverstärkten Leuchten der Johanniswürmchen ähnlich, und wieeine in Kohlensäure getauchte Flamme verlöschend. Die hü-pfende Bewegung schien bei einigen auf einer optischen Täu-schung zu beruhen und von mehreren in ungleichen Entfer-nungen schnell entstehenden und erlöschenden Flämmchen her-zurühren , bei andern dagegen eine bogenförmige Bewegung un-verkennbar vorhanden zu seyn *.

Die Hypothese einer Entzündung der aufsteigenden Gas-blasen durch die Elektricität ist allerdings ganz unhaltbar; nachallen übereinstimmenden Beschreibungen aber müssen die eigent-lichen Irrlichter aus Gasblasen bestehen, und da sie blofs beiNacht gesehen werden , so kann ihr Leuchten nur ein schwa-ches phosphorisches seyn. Berücksichtigt man ferner die Be-schaffenheit derOerter, wo sie überhaupt oder am zahlreich-sten beobachtet werden, an denen Moderung thierischer undvegetabilischer Körper in einem hohen Grade statt findet, so

1 Kästner Archiv. V. 178,

2 Kastner's Hypothese, wonach die Irrlichter 2 nr Classe derSternschnuppen, fliegenden Drachen und Kometen gehören, s. a. a. O.und dessen Meteorol. I. 41Ö, verdient wohl keine eigentliche Wider-legung, da die kleinsten Meteore dieser Art, die Sternschnnppen,nach den neuesten Untersuchungen von Bkakdes, s. dessen Unterhal-tungen für Freunde d. Physik u. Astronom. Hft. I. Leipz. 1826, blofsin so bedeutenden Höhen und von anfserordentlich schneller Bewe-gung gesehen werden. Keine der zahlreich beobachteten war niedri-ger als eine geographische Meile, und die ältere Erklärung, wonachsie aus schwefligen Dünsten bestehen sollten, ist hiernach ganz un-zulässig.