80 XXII. Buch. Übergewicht der Könige von Frankreich.

Heldenmüthig fiel das Heer. Der Preis neunjäh-riger Siege war verloren. Karl entfloh in die Tür-kei. Auf den Helden der Geschichte folgt ein Held,wie kaum ein Roman ihn dichtet, als Mensch höchstinteressant, nicht zu entschuldigen, wenn manihn als König betrachtet.

Fünf Jahre verlor Karl XII. eigenfinnig undmit Verletzung der Gastrechte, in der Türkei, undkam in seine erschöpften Staaten zurück, um gegenDänemark, Preußen, Rußland, England neue»Krieg zu erheben. Der König in Preußen hattePommern bis an die Peene eingenommen; Georg i.Bremen und Verben von den Dänen gekauft, welchein Karls Abwesenheit dieses Land eroberten. Jetztwurden fünfzehnjährige Knaben unter das Heer ge-steckt; in vielen Gegenden blieb der Feldbau denWeibern überlassen; Jeder mußte die Hälfte seinesMundvorraths in die Magazine liefern; der Königkaufte um Staatspapiere das Eisen der schwedischenBergwerke, um es gegen baare Summen auswärtszu verhandeln; ein Theil der Papiere sank in weni-gen Tagen von drei Reichsthalern auf wenige Schil-ling; die Bank hatte sie zuvor verkauft, und warin dem allgemeinen Ruin reich geworden.

Vier Jahre kämpfte Karl XII, ruhmvoll undvergeblich, gegen das Glück, welches ihn strafenwollte, weil er es mißbrauchte. Eben war er iniBegriff, mit dem Czar versöhnt, und mit demspanischen Ministerium in Verständniß, »eueS

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