DE CONDORCET.

besoins de la science pourront exiger des secré-taires perpétuels dans un avenir plus ou moinséloigné, j’expliquerai comment, dans cette cir-constance spéciale, l’ancienne forme ne m’auraitpas conduit au but que je voulais, que je devaisatteindre à tout prix.

Condorcet n’a pas été un académicien ordi-naire, voué aux seuls travaux de cabinet; unphilosophe spéculatif, un citoyen sans entrailles ;les coteries littéraires, économiques, politiques,se sont emparées depuis longtemps de sa vie,de ses actes publics et privés, de ses ouvrages.Personne n’a eu plus à souffrir de la légèreté,de la jalousie et du fanatisme, ces trois redou-tables fléaux des réputations. En traçant un por-trait que je me suis efforcé de rendre ressem-blant, je ne pouvais avoir la prétention d’êtrecru sur parole. Si pour chaque trait caracté-ristique je m’étais borné à réunir, à conserversoigneusement pour moi seul, tout ce qui éta-blissait la vérité de mes impressions, je n’auraispas fait assez : il fallait mettre le public à mêmede prononcer en connaissance de cause entre laplupart de mes prédécesseurs et moi; il fallaitdonc combattre, visière levée, les vues fausses,