IV

BIOGRAPHIE

mensongères, passionnées de ceux qui, d’aprèsma conviction intime, n’ont rien saisi de vrai etd’exact dans la grande, dans la majestueuse fi-gure de Condorcet.

Si j’ose concevoir quelque espérance d’avoirtrouvé la vérité, là où de plus habiles étaienttombés dans l’erreur, c’est que j’ai pu consulterde nombreuses pièces inédites. La fille, si dis-tinguée, de notre ancien secrétaire ; son mari,l’illustre général O’Connor, ont mis leurs richesarchives à ma disposition, avec une bonté, unabandon, une libéralité dont je ne saurais assezles remercier. Beaucoup de manuscrits completsou inachevés de Condorcet ; ses lettres à Turgot ;les réponses de l’intendant de Limoges, du con-trôleur général des finances et du ministre dis-gracié; cinquante-deux lettres inédites de Vol-taire; la correspondance de Lagrange avec lesecrétaire de l’Académie des sciences et avecd’Alembert ; des lettres du grand Frédéric, deFranklin, de mademoiselle de l’Espinasse, deBorda, de Monge, etc., tels sont les trésors quej’ai reçus de l’honorable famille de Condorcet.Voilà ce qui m’a conduit à des idées nettes etprécises sur le rôle de notre confrère dans le