ET LE CALCUL DES PROBABILITÉS. DOl

moment le bien-être durable des familles; soit cescaisses pour les veuves, pour les enfants, pour letemps de la vieillesse, où l’on retranche au contrairede sa propre aisance, dans la vue d’assurer ou sasubsistance dans l’âge des infirmités, ou celle desêtres dont le bonheur est un de nos devoirs. Cesderniers établissements sont à peine connus encore;mais il serait injuste d’en accuser la corruption hu-maine. Les avantages futurs sont trop grands, le sa-crifice actuel est trop faible, pour que l’égoïsme,porté à ce degré, puisse être jamais un vice com-mun ; et si ces établissements ont eu jusqu’ici peude succès, c’est uniquement parce qu’ils supposentune confiance qui s’étende à des époques très-éloi-gnées.

Nous nous attacherons donc à montrer comment,dans un pays où cette confiance pourrait exister, desétablissements de cette espèce produiraient en peude temps une révolution heureuse, dans les mœurscomme dans l’industrie et dans la richesse natio-nale.

La théorie des assurances et leur utilité, la ma-nière d’évaluer des droits éventuels, objet impor-tant dans tous les pays où les lois ont besoin deréformes, qui ne peuvent souvent s’exécuter qu’enremplaçant ces droits incertains par la valeurmoyenne qui les représente, sont encore une ap-plication du calcul des probabilités qui nous paraîtmériter d’attirer nos regards.

Nous nous élèverons ensuite à des objets plus im-portants; nous vous exposerons comment ce calcul