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DISCOURS

la vérité, instruits par l’expérience, et de tout ce quepeuvent les lumières pour la félicité générale, et detout ce que les préjugés y opposent d’obstacles, enégarant ou en dégradant les esprits, doivent porterplus loin leurs regards, et, sans doute, ont le droitde vous remercier au nom de l’humanité, comme aunom de la patrie.

Ils sentent combien, en ordonnant que les hom-mes ne seraient plus rien par des qualités étrangè-res , et tout par leurs qualités personnelles, vous avezassuré les progrès de l’espèce humaine, puisque vousavez forcé l’ambition et la vanité même à ne plusattendre les distinctions ou le pouvoir que du talentou des lumières; puisque le soin de fortifier sa rai-son, de cultiver son esprit, d’étendre ses connais-sances, est devenu le seul moyen d’obtenir une con-sidération indépendante et une supériorité réelle.

Ils savent que vous n’avez pas moins fait pour lebonheur des générations futures, en rétablissant l’es-prit humain dans son indépendance naturelle, quepour celui de la génération présente, en mettant lespropriétés et la vie des hommes à l’abri des atten-tats du despotisme.

Ils voient, dans les commissions dont vous lesavez chargés, avec quelle profondeur de vues vousavez voulu simplifier toutes les opérations néces-saires dans les conventions, dans les échanges, dansles actions delà vie commune, de peur que l’igno-rance ne rendît esclave celui que vous avez déclarélibre, et ne réduisît l’égalité prononcée par vos loisàn’être jamais qu’un vain nom.