BE LA SCIEWCE, ETC.

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comme elle n’est pas la seule marche qu’on puissesuivre, comme la réduction d’une suite un peuétendue de raisonnements à la forme syllogistique,serait longue ou difficile, il serait utile d’appliquerla théorie des combinaisons, soit à d’autres métho-des, soit aux moyens de faciliter ou de simplifiercette réduction.

Le calcul des probabilités nous apprend à connaî-tre , à mesurer la véritable force des motifs de cré-dibilité, depuis l’adhésion que nous donnons auxvérités démontrées par le calcul ou le raisonnementrigoureux, jusqu’à l’opinion qui se forme d’aprèsdes témoignages; il nous enseigne à évaluer ceuxqui peuvent résulter, soit de la liaison naturelle desfaits entre eux, pour la vérité d’un fait qui n’a puêtre immédiatement observé , soit de leur ordre enfaveur de l’existence d’une intention de les produire.

Le même calcul apprendra également à estimerles motifs de crédibilité de même genre, ou d’unenature diverse, qui peuvent se combiner ou secombattre relativement à une même proposition :comme, par exemple, lorsqu’un fait improbable enlui-même est cependant appuyé sur des témoignagesimposants.

L’application du calcul à ces dernières questionsaura l’avantage de porter le jour delà raison sur desobjets trop longtemps abandonnés aux influencesséductrices de l’imagination, de l’intérêt ou des pas-sions.

Au lieu de céder machinalement à la force de cer-taines impressions, on saura la calculer et l’appré-