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SUR LA LOI NATURELLE.

d’après des faits observés. Voyez Locke, et l’articleExistence dans l’Encyclopédie.

M. de Voltaire avait dit dans ses notes, «pie riendans l’univers n’est assujetti à des lois rigoureuse-ment mathématiques, et. qu’il peut y avoir des évé-nements indifférents à l’ordre du monde. M. Rous-seau combat ces assertions; mais nous répondrons:i° qu’il ne peut être question que des lois mathéma-tiques connues de nous; car, dire qu’il existe peut-être dans l’univers un ordre que nous ne voyonspas, c’est apporter, non une preuve que cet ordreexiste, mais un motif de ne pas en nier l’exis-tence.

2 0 En supposant un ordre d’événements quel-conques, ils suivront toujours entre eux une certaineloi générale. Supposez deux mille boules placées surune table, quel que soit leur ordre, vous pourreztoujours faire passer une courbe géométrique par lecentre de toutes ces boules; en conclurez - vousqu’elles ont été arrangées suivant un certain ordre?Ce mot d’ordre, appliqué à la nature, est vide desens, s’il ne signifie un arrangement dont nous saisis-sons la régularité et le dessein.

Quanta l’existence des événements indifférents, ilest difficile d’en nier la possibilité, parce que l’onpeut supposer que le petit dérangement qui résultede cet événement soit imperceptible pour la tota-lité du système général. Supposons, par exemple,cent millions de planètes mues suivant certaines lois,il est évident que leur position peut être telle qu’unléger dérangement dans la vitesse de l’une d’ellesjne