DU PLAN DE CONSTITUTION.

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réglée par la loi, donne le mouvement au systèmesocial, qu’une autorité première dirige toutes les au-tres, et ne puisse être arrêtée que par la loi dont lavolonté générale du peuple garantit l’exécution;contre cette autorité première, si elle tentait de s’ar-roger un pouvoir qu’elle n’a point reçu, si elle me-naçait la liberté ou les droits des citoyens.

D’autres , au contraire, veulent que des principesd’action, indépendants entre eux, se fassent équi-libre en quelque sorte , et se servent mutuellementde régulateur ; que chacun d’eux soit, contre lesautres, le défenseur de la liberté générale, et, parl’intérêt de sa propre autorité, s’oppose à leurs usur-pations. Mais que devient la liberté publique, si cespouvoirs, au lieu de se combattre, se réunissentcontre elle? Que devient la tranquillité générale, si,par la disposition des esprits, la masse entière des ci-toyens se partage entre les divers pouvoirs, et s’agitepour ou contre chacun d’eux?

L’expérience de tous les pays n’a-t-elle point prouvé,ou que ces machines si compliquées se brisaientpar leur action même , ou qu’à côté du système queprésentait la loi, il s’en formait un autre , fondé surl’intrigue, sur la corruption, sur l’indifférence;qu’il y avait, en quelque sorte , deux constitutions ,l’une légale et publique, mais n’existant que dans lelivre de la loi; l’autre, secrète, mais réelle, fruit d’uneconvention tacite entre les pouvoirs établis.

Au reste, un seul motif aurait suffi pour nousdécider entre ces deux systèmes. Ces constitutions,fondées sur l’équilibre des pouvoirs, supposent ou

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