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HISTOIRE DE CHARLES XII.

avec nne armée victorieuse, et un parti puissant dans le coeurd’un royaume qui lui était déjà soumis; il le tentait parle titre de défenseur de la religion évangélique, nom qui flat-tait l’ambition de Charles: il était aisé, disait-il, de faire enPologne ce que Gustave Vasa avait fait en Suède, d’y établirle luthéranisme, et de rompre les chaînes du peuple, esclavede la noblesse et du clergé. Charles fut tenté un moment;mais la gloire était son idole; il lui sacrifia son intérêt et leplaisir qu’il eût eu d’enlever la Pologne au pape. II dit aucomte Piper qu’il était plus flatté de donner que de gagnerdes royaumes; il ajouta en souriant: „Vous étiez fait pourêtre le ministre d’un prince italien. 11

CJtarles était encore auprès de Thorn, dans cette partiede la Prusse royale qui appartient à la Pologne: il portait delà sa vue sur ce qui se passait à Varsovie, et tenait en res-pect les puissances voisines. Le prince Alexandre, frère desdeux Sobiesky enlevés en Silésie, vint lui demander vengeance.Charles la lui promit d’autant plus qu’il la croyait aisée etqu’il se vengeait lui-même; mais, impatient de donner un roià la Pologne, il proposa au prince Alexandre de monter surle trône, dont la fortune s’opiniâtrait à écarter son frère. Ilne s’attendait pas à un refus. Le prince Alexandre lui dé-clara que rien ne pourrait jamais l’engager à profiter du mal-heur de son aîné. Le roi de Suède, le comte Piper, tous sesamis, et sur-tout le jeune palatin de Posnanie, Stanislas Lec-zinsky, le pressèrent d’accepter la couronne; il fut inébran-lable. Les princes voisins apprirent avec étonnement ce refusinouï, et ne savaient lequel ils devaient admirer davantage(“),on un roi de Suède qui à l’âge de vingt-deux ans donnait lacouronne de Pologne, ou le prince Alexandre qui la refusait.