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HISTOIRE DE CHARLES XII.
blés, s’était fortifiée an point qu’il donnait en plein champen Norvège, an coeur de l’hiver, sur de la paille ou sur uneplanche, enveloppé seulement d’un manteau, sans que sa santéen fût altérée. Plusieurs de ses soldats tombaient morts lefroid dans leurs postes; et les antres, presque gelés, voyantleur roi qui souffrait comme eux, n’osaient proférer une plainte.Ce fut quelque temps avant cette expédition qu’ayant entenduparler en Scanie d’une femme, nommée Johns Dotter, quiavait vécu plusieurs mois sans prendre d’autre nourxiture quede l’eau; lui qui s’était étudié toute sa vie à supporter lesplus extrêmes rigueurs que la nature humaine peut soutenir,voulut essayer encore combien de temps il pourrait supporterla faim sans en être abattu : il passa cinq jours entiers sansmanger ni boire; le sixième au matin il courut deux lieues àcheval, et descendit chez le prince de liesse, son beau-frère,où il mangea beaucoup, sans que ni une abstinence de cinqjours l’eût abattu, ni qu’un grand repas à la suite d’un si longjeûne l’incommodàt.
Avec ce corps de fer, gouverné par une aine si hardie etsi inébranlable, dans quelque état qu’il pût être réduit iln’avait point de voisin auquel il ne fût redoutable.
Le 11 décembre, jour de saint André, il alla sur lesneuf heures du soir visiter la tranchée, et ne trouvant pas laparallèle assez avancée à son gré, il parut très mécontent. M.Megret, ingénieur français, qui conduisait le siège, l’assuraque la place serait prise dans huit jours: „Nous verrons,“dit le loi; et il continua de visiter les ouvrages avec l’ingé-nieur. Il s’arrêta dans un endroit où le boyau faisait un an-gle avec la parallèle; il se mit à genoux sur le talus inté-rieur, et, appuyant ses coudes sur le parapet, resta quelquetemps à considérer les travailleurs qui continuaient les tran-chées à la lueur des étoiles.
Les moindres circonstances deviennent essentielles quandil s’agit de la mort d’un homme tel que Charles XII: ainsi jedois avertir que toute la conversation que tant d’écrivains ontrapportée entre le roi et l’ingénieur Megret est absolument fausse.Voici ce que je sais de véritable sur cet évènement.
Le roi était exposé presque à demi-corps à une batteriede canon, pointée vis-à-vis l’angle où il était: il n’y avaitalors auprès de sa personne que deux Français ; l’un était M.Siquier, son aide - de - camp, homme de tête et d’exécution,qui s’était mis à son service en Turquie, et qui était parti-culièrement attaché au prince de Hesse ; l’autre était cet ingé-nieur. Le canon tirait sur eux à cartouche; mais le roi qui