Nuteen derselben.

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Ist hiernach die Nothwendigkeit der Naturforschung undnamentlich der Physik erwiesen, wird es aus dem Gesagten klar,warum auf wissenschaftliche und Entdeckungsreisen, auf neueErfindungen, auf die Unterhaltung gelehrter Gesellschaften, de-ren Streben hauptsächlich auf die Erweiterung der Naturwissen-schaften gerichtet ist, so grofse Summen verwandt werden,weil man im Voraus nicht wissen kann, wohin neue Entdeckun-gen führen, wenn nur die in so hohem Grade nützliche Wis-senschaft eine Erweiterung dadurch erhält, so scheint es zwarunnöthig, von ihrem objectiven Nutzen noch weiter zu reden,

dennoch aber läfst sich in dieser Beziehung noch manches nicht

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Unbedeutende anführen. Namentlich heifst es zwar oft, dafsdie philologischen Disciplinen die höhere geistige Cultur überdos westliche Europa verbreitet haben, und dieses ist' auch al-lerdings richtig, wenn man zunächst auf den Anfang sieht, wel-cher mit den Sprachen der Alten beginnen mufste, weil mannur vermittelst dieser die von jenen überlieferten Kenntnissesich aneignen konnte, allein bei näherer Betrachtung gewahrtman bald, dafs die Naturwissenschaften es eigentlich waren,welche Vorurtheil und Aberglauben verscheuchten und demmenschlichen Wissen ein eben so unmefsbar grofses Feld eröff-neten , als eine unwandelbar feste Grundlage sicherten. Nichtblofs die überlegenen Verstandeskräfte eines Copeunicüs , Ga-lilei , Kepfleii , Huygiiens, Newton, La Place und an-derer^ sondern auch die Erfindungen der Buchdruckerkunst, derUhren , der achromatischen Fernröhre , der Mikroskope , derDampfmaschinen u. s. w. bezeichnen die Epochen der unhalt-bar fortschreitenden Cultur, die den Aberglauben an Hexen,böse Geister und Wunderkräfte für immer verscheucht hat.

Mit diesen Untersuchungen steht eine Frage in unmittel-barer Verbindung, welche noch gegenwärtig keineswegs alsgleichgültig betrachtet werden darf. Manche glauben nämlich,dafs die Naturforschung zum absoluten Materialismus und zumZweifeln in Gegenständen der Religion und des Glaubens führe, jain England war man deswegen am Ende des vorigen Jahrhundertsso ernstlich besorgt, dafs Öffentlich auf eine Untersuchung diesesGegenstandes angetragen wurde 1 . Auf den ersten Blick hatdieser Vonvurf allerdings einigen Schein für sich, der jedoch

1 A Confutution of Atheisme cet. ßy Dr. Vihce. Lond. 1807.