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Poten z.
machina simplex; Puissance mecanique, macliinisimple; Simple niac.hine , mechanical power.
ln der Mathematik sagt man, irgend eine Gröfse, zunächsteine Zahl, sey zu irgend einer Potenz oder Potestät erhoben,welche durch eine andere Gröfse, den Exponenten, bezeich-net wird. In dieser Bedeutung gehört das Wort Potenz zu-nächst und ausschliefslich in das Gebiet der Mathematik undkommt daher hier nicht weiter in Betrachtung.
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Der Physiker bezeichnet nicht selten durch den AusdruckPotenz etwas, was sich in der Natur als wirksam zeigt, indemes als wirksames Agens gewisse Erscheinungen erzeugt, ohne dafses jedoch für sich selbstständig als materieller Stoff darstellbar ist.Diese allgemeine und vorläufig unbestimmte Bezeichnung wirddann hauptsächlich deswegen gewählt, weil zuvor die Erschei-nungen genauer untersucht werden sollen , ehe man darüber zuentscheiden wagt, ob die ihnen zum Grunde liegende wirken-de Ursache eine materielle Substanz sey oder nur eine eigen-thiimliche Beschaffenheit, eine Thätigkeitsaufserung derjeni-gen Körper, bei denen wir jene wahrnehmen.
Ara gebräuchlichsten ist diejenige Bedeutung des WortsPotenz, die in der Ueberschrift durch die gleichbedeutendenBezeichnungen ausgedrückt wird. Schon Pattus 1 erwähntfünf einfache mechanische Potenzen (dum/ifir) oder Maschi-nen, die bei der gesammten praktischen Maschinenlehre zuinGrunde liegen, indem man alle, auch die künstlichsten undam meisten zusammengesetzten Maschinen auf diese zurück-bringen kann, nämlich der Hebel, die Radmelle , die Scheibe,die Schraube und der Keil. Wegen ihrer Wichtigkeit wer-den diese sämmtlich in eigenen Artikeln näher untersucht,woraus sich aber ergiebt, dafs sie nicht einfach sind , sondernsich aus zwei allerdings einfachen, dem Hebel und der ge-neigten Ebene, ableiten lassen, die deswegen auch in denneuern Zeiten als Fundamentalmaschinen selten. Schon frühersah man ein, dafs die beiden letzten, die Schraube und derKeil, zur schiefen Ebene gehören, und einige Schriftstellerführten daher die letztere als eine sechste einfache Potenz ein.Varigxox 2 setzte die Seilmaschine als sechste einfache Ma-
1 Collect, math. L, VIII.
2 Nouvelle mecanique ou statique. Par. 1725. 4.
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