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170 SECONDE PRÉFACE,choisi ce même Astyanax pour le héros 3 e saFran-ciacle, qui ne sait que l'on fait descendre nos an-,cicns rois de ce fils d'Hector , et que nos vieilleschroniques sauvent la vie à ce jeune prince, aprèsla désolation de son pays, pour en faire le fonda-teur de notre monarchie ?

Combien Euripide a-t-il été plus hardi dans"satragédie d’Hélène ! il y choque ouvertement lacréance commune de tonte la Grèce. 11 supposequTIélène n'a jamais mis le pied dans Troie , etqu’après l’embrasement de celte ville Ménélastrouve sa femme en Egypte, d’où elle n etoit pointpartie : tout cela fondé sur une opinion qui n’étoitreçue que parmi les Égyptiens, comme on le peutvoir dans Hérodote.

Je 11c crois pas que j’eusse besoin deect exempled’Euripide pour justifier le peu de liberté que j’aipris : car il y a bien de la différence entre détenuele principal fondement d'une fable , et en altérerquelques incidents, qui changent presque de facedans toutes les mains qui les traitent. Ainsi Achille,selon la plupart des poètes, ne peut être blesséqu'au talon , quoiqu'Homère le fasse blesser aubras, et ne le croie invulnérable en aucune partiede son corps. Ainsi Sophocle fait mourir Jocasteaussitôt après la reconnoissance d’OEdipe ; toutau contraire d’Euripide , qui la fait vivre jusqu’au