Zehntes Capitel.

Von der Gewinnung edler Melnlle, innerhalbder Epoche von der Auflösung des weströmischenReichs an bis zur Entdeckung von Amerika.

Die Epoche von der Auflösung des römischen Reichs anbis zu Mahomeds Erscheinung war eine Zeit großer Aufre-gung und Verwirrung. Das östliche Reich eilte reißend sei-nem Untergänge entgegen; die Völkerstämme, aus denenspäter die Königreiche des westlichen Europa hervorgingen,hatten in den Gebieten, die sie einnahmen, noch keine festeNiederlassungen erlangt; ihre inneren Einrichtungen lagen inder Kindheit. Das Privatbesitzthum war noch nicht gesichert;wenn daher in einem solchen Zustande auch ein MinenbetriebStatt fand, so bezweckte er mehr die Gewinnung niedererMetalle, als Gold und Silber. Der innere Werth der edlenMetalle bot den unwiderstehlichen Horden wilder und undis-ciplinirter Krieger zu große Versuchung, um dem Raube wi-derstehen zu können.

Als die mohamedanische Macht hervortrat, war ihr An-blick schon abschreckend genug, um von der Fortsetzung vonWergbau-Unternehmungen abzuhalten.- Die edlen Metallewurden nicht in den Eingeweiden der Erde aufgesucht, sondernauf dem kürzeren Wege der Contributionen und Plünderungen