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pagne, la mer à la Hollande. L’oeuvre de là France au dix-septième siècle devait être le démembrement de l’une, l’af-faiblissement de l’autre. La première chose était plus facileque la seconde. La France avait des armées, pas encore devaisseaux. On commença donc par l’Espagne. D’abord laFrance s’allia en apparence avec la Hollande contre l’Es-pagne et l’Angleterre, qui se battirent pour la dominationdes mers. La France promet secours aux Hollandais, maiselle laisse les trois puissances heurter leurs vaisseaux, userleur marine dans les batailles navales les plus obstinées quise fussent encore livrées. Puis, Philippe IV étant mort[1667], Louis XIV, alléguant la loi civile des Pays-Bas, pré-tendit que sa femme, fille aînée du défunt, devait succéderde préférence au fils cadet (droit de dévolution). Elle avait,

Portugal, Espagne, Italie.

Tous les États du Midi semblent frappés de langueur. Le Portugal arecouvré son indépendance ; mais, abandonnés par la France, il se dé-voue à l’Angleterre, dont il sera de plus en plus dépendant. L’Espagneparvient au dernier degré de-faiblesse, et se relève un peu sous unenouvelle dynastie. L’Italie semble encore soumise h l’Espagne ; mais ony sent l’influence du roi de France et de l’empereur, dont les familles ri-vales doivent bientôt se disputer la possession de cette contrée.— Portu-gal. 1656-1667, Alphonse VI, successeur de Jean IV. Il s’allie à l’Angle-terre. 1681,1663,1665, Victoires de Schomberg sur les Espagnols. 1667,Alphonse obligé de nommer son frère régen t, 1663, Paix avec l’Espagne,qui reconnaît l’indépendance du Portugal. 1669, Paix avec les Provinocs-Unies, qui conservent leurs conquêtes sur les Portugais dans les Indes-Orientales.—1667-1706, Pierre II. 1703, le Portugal accède à la grandealliance contre la France, et n’obtientà la paix d’Utrecht qu’une meil-leure limitation pour ses colonies dans l’Amérique méridionale. 1703,Traité de commerce de Methuen avec l’Angleterre. — Espagne. 1665-1700, Chaules II, successeur de Philippe IV. Langueur de la monarchieespagnole, dépouiilée successivement par la France. Extinction de labranche espagnole de la maison d’Autriche. — Avènement de la maisonde Bourbon. 1700-1746, Philippe V. 1701-1713, Guerre de la Succession( Voyez le règne de Louis XIV.) 1713, Convocation des Cortès, abolitionde la succession castillane. — Italie. L’atfaiblissement de l’Espagnedans le dix-septième siècle semble devoir rendre quelque liberté aux