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Nè solamente miglioramento, o nuova forma presero eli Altre

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studj già coltivati in addietro, ma molti ancora da nissuno^t^e^e-pria curati furono allora istituiti di nuovo. La diplomatica, sertimo>arte fin allora non conosciuta, sorse nelle mani del Mabillonillustrata poscia in questo secolo dalle fatiche del Maffei e 'd’altri scrittori, che vollero promuovere una scienza tanto im-portante. L’arte critica è troppo ad ogni studio necessariaperchè potesse rimanere trascurata ne’ tempi di coltura , cheavevano preceduto quel secolo : ma benché de’ suoi lumi sifossero ajutati gli eruditi per entrare con frutto in difficili ed. *oscure ricerche, pure non era stata ancora chiamata a certiprincipj, e ridotta ad arte, finché nel secolo decimosettimonon vi posero mano un Clerc, un du Pin ed altri scrittori,che formarono l’arte critica. Il Glossario del du Cange èun’opera di quel tempo nuova ed originale, che di chiaveserve ali’intelligenza di molti monumenti e di molte usanzede’ tempi bassi, che senza tale ajuto mal potrebbono inten-dersi. Il Moreri diede l’esempio di formare dizionarj eruditi,che non parole solamente spiegassero , ma abbracciassero lanotizia degli uomini illustri degni d’esser conosciuti, e d’al-tre cose appartenenti alla storia. Il Bayle portò più oltre l’o-nore de’ dizionarj facendone uno, che alia storia aggiunges-se la critica e la filosofia. So quanto sieno comuni i lamen-ti de’ dotti sopra l’abuso, che si suol fare da molti della let-tura de’ dizionarj ; ma vedo intanto, che il moderato uso diquesti non solo riesce utile a chi si contenta d’una superfi-ziale mediocrità, ma spesse volte diviene ancor di gran co-modo a’ più profondi eruditi; e dobbiamo noi professarci gra-ti a quel secolo, da’ cui lumi prendono tali opere la lor ve-ra origine. La cronologia aveva ricevuti dal secolo ante-cedente i suoi principj coll’opera dello Scaligero; ma nel se-