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orient. La ligne qu’elles décrivent se nomme orbite» L’orbite deia Terre prend le nom particulier d’ écliptique 1 2 .

En même temps qu’elles tournent autour du Soleil, les planètestournent sur elles- mêmes; c’est la rotation ( de rota , roue),mouvement journalier ou diurne. II a lieu d’occident en orient.

Les orbites des planètes, n’étant pas exactement circulaires,mais elliptiques (ovales), il en résulte qu’une planète n’est pastoujours h la même distance du Soleil. La plus grande distanced’une planète au Soleil, s’appelle aphélie a ; la plus petite,périhélie; celle qui tientle milieu entre elles, distance moyenne.

Mercure, qui est h «3 millions de lieues (5,920,<>oo myr.)dusoleil, fait sa révolution en 2 mois , 27 y., et sa rotation en ‘xl\ h.5 ' ; i! est 16 fois plus petit que la terre.

Vénus , à 25 millions de lieues (1 j ,070,000 myr.), fait sa ré-volution en 7 m. i 5 y., et sa rotation en 23 h . ai / j elle est les9/1 o e * de la Terre.

La Terre, à 35 millions de lieues (i 5 , 3 oo,ooo myr.), lait sarévolution en 365 y. 5 h. 48 * ou un an, et sa rotation en 23 h.50 ' /j* ou un jour ; elle a 9,000 lieues ^ 40.00 myr.) de circonférence.

Mars, à 53 mi liions de lieues (q 3,3 10,000 myr.), fait sa révolu-tion en 1 an, 10 m . 22y\, et sa rotation en 24 h. 3 i' ; il est i/6 e dela Terre.

Vesta, Junon, Cérès et Pallas, qu’on ne découvre qu’aumoyen du télescope, et qui, pour cette raison, sont appeléesplanètes télescop'ufues , font leur révolution entre 3 et 5 ans ;leur rotation est inconnue. La i re est 45 o fois, la 2 e , n 5 , la 3 e ,Ii 4 , et la 4 e 9 49 fois plus petite que la Terre.

Jupiter, à 180 millions de lieues (79,500,000 myr.), fait sarévolution en 11 ans 10 m. 18 y., et sa rotation en 9 h. 56 ' ; il est1281 plus gros que la Terre.

Saturne, à 33 o millions de lieues (145,940,000 myr.) , fait sa

1. Parce que c’est dans cette ligne qu’ont lieu les éclipses desoleil et de lune. Il y a éclipse de soleil , lorsque la Lune passeentre la Terre et cet astre ; éclipse de lune , lorsque la Terre , setrouvant entre le Soleil et la Lune, passe assez près d'ellepom-la couvrir plus ou moins de son ombre. V. l’Astronomie, à lafin du volume.

2. ’A.tc, loin de; 775^:, pvès de ; r,h.o^ y soleil.