i54 HISTOIRE ANCIENNE. 7.

Protée, contemporain de la guerre de Troie ( 1280 ) , prince ar-tificieux et souple dont les Grecs ont fait un dieu marin, habileà prendre toutes les formes, et deux frères , Chéops et Chéphvcm,qui fermèrent les temples, accablèrent leurs peuples d’impôts,et construisirent deux grandes pyramides. Mvcérinùs, fils deCliéops, bâtit la troisième ; mais il sut se faire chérir de Voûtel’Egypte. Sésac, l’un de ses successeurs, vainquit lloboam , roide Juda. Boccboris se distingua par la sagesse de ses lois : l’uned'elles portait qu’un enfant ne pouvait emprunter que sur lecorps de son père. Mais l’Égypte, dégénérée depuisSésostris ,se laissa deux fois assujettir par des rois éthiopiens, dont l’unest appelé Sabacon. Délivrée de ces étrangers, elle fut régie ( 713 )par Scthos, prêtre de Yulcain, dont la mort ouvrit la porte àl’anarchie. Le désordre ne cessa que lorsque douze principauxseigneurs se furent partagé le royaume en douze portions ; ilsrognèrent ensemble quinze ans ( 671 - 656 ) dans une parfaiteunion, et, pour en laisser un monument à la postérité, bâtirentà frais communs le fameux Labyrinthe. A la fin, Psammiticlius,l’un d’eux, inspira de l’ombrage h ses collègues, qu’il vainquitavec le secours de Grecs Cariens, victoire qui le rendit seul maî-tre de l’Egypte (656).

De Psammitichus a Psammékit (656-525). A partir de Psam-mitichus l’histoire d’Egypte acquiert plus de certitude. Il fitfleurir le commerce, ouvrît ses ports à tous les étrangers, etpermit même aux Grecs de s’établir en Egypte. Néchao, sonfils, marcha sur ses traces. Il commença le canal de communi-cation entre le Nil et la mer Rouge, fit faire, dit-on, le tourde l’Afrique à des navigateurs phéniciens, et porta la guerrejusqu’en Assyrie. A Psammis, son fils, succéda, L’an 5g5, A pries,l’Opbra de l’Ecriture, qu’Amasis détrôna, secondé par Nabu-cliodonosor II, roi de Babylone. Cet Amasis avait été longtempsvoleur; cependant il surmonta, par une heureuse administra-tion et de sages lois, le mépris qu’inspiraient sa basse naissanceet son ancien métier. Il mourut ( 026 ), laissant la couronneô Psamménit, son fils, qui ne la garda que six mois. Cambyse,roi de Perse, la lui ravit (5a5), et l’Egypte, toujours rebelle,mais toujours soumise , tomba avec la Perse sous la dominationd’Alexandre (33 1 ).