212

HISTOIRE ANCIENNE. 25 .

de biens Lycophvon, Culiimaquo, Théocrite et les autres au-teurs qui composaient, au nombre de sept, la Pléiade poétique;le célèbre géomètre Euclide et le jeune Aratus de Sicyune, quijoua par la suite un grand rôle dans la Grèce , sa patrie (N° 22 ,p. 209);

La littérature de la Grèce , transportée par la conquête enAfrique, resta néanmoins connue étrangère au peuple vaincu.Les efforts des princes, mal secondés par leurs sujets, ne tirentnaître aucun ouvrage du premier ordre; rien de primitif, despontané, d’original ; tout se réduisit h la science de l’imitation.La philosophie fut plus heureuse ; l’école d’Alexandrie produisitdes philosophes, qui, par une fusion des doctrines de la Grèceavec les dogmes de l’Orient, préparèrent les conquêtes du chri-stianisme.

Ptolémée III E vergète 1 marcha sur les traces de Philadelpho247-222) : il donna, dit-on, treize talents (soixante-deux millequatre cents francs) pour taire traduire en égyptien les œuvresd’Eschyle, de Sophocle et d’Euripide. Il fut le dernier princede sa race qui se fit aimer de ses sujets par sa modération et sajustice; presque tous ceux qui vinrent après lui, furent desmonstres de débauche et de scélératesse.

Ptolémée IV Philopator (222-205), meurtrier de son père, desa mère et de son frère, laissa tout le pouvoir â d’indignesministres pour se livrer aux passions les plus brutales. Néan-moins l’invasion d’Antiocluis le Grand, roi de Syrie, le tiramomentanément de sa mollesse; il vainquit l’agresseur à Ra-phia (216), et mourut de débauche, après dix-sept ans derègne (2o5).

Ptolémée V Epiphane lui succède h Page de cinq ans. Aga-,thocle, Tlépolème et le fils de Sosibe, précepteur du jeune roi,s'en disputent la tutelle et dilapident les finances. L’acarnanienAnstomène les remplace, et se montre tuteur non moins habileque fidèle. Epiphane épouse Cléopâtre , fille d’Antiochus leGrand(i9i) ; mais il se livre, comme son père, è tous les excès,

i. Bienfaiteur , parce que, h la suite d’une expédition faitedans l’Asie-Supérieurc (2qi), il avait rapporté plus de deuxmille cinq cents statues, dont la plupart avaient été varies aEgypte par Cambysc, roi de Perse.