3 fo HISTOIRE ROMAINE. 45 .

Silures, laissant pour successeur Julius Agricola, beau-père del’historien Tacite.

Titus (79-81). Elève de la cour corrompue de Néron , Titus,devenu maître du monde, le devint de lui-même. Il ne régnaque pour faire des heureux. J’ai perdu ma journée , dit-il à sesamis, un jour qu’il n’avait pu faire de bien k personne. Sousson règne, un incendie détruisit le Capitole et le Panthéon; unepeste ravagea Rome ; la première éruption du Vésuve ensevelitplusieurs villes, ei\tr’autres Ilerculanum et Pompeïa (80), etcoûta la vie à Pline le Naturaliste. L’empereur adoucit tous cesdésastres par de nombreux bienfaits , et la reconnaissance publi-que le surnomma les délices du genre humain ; délices tropcourtes, puisqu’il ne régna que deux ans, laissant l’empire à unmonstre qui devait l’opprimer longtemps.

Domitien (81-96). Domitien , frère de Titus, se montrabientôt le plus vil , le plus avide et le plus cruel de tous lestyrans. Il s’amusait û tuer des esclaves à coups de flèches, oudes mouches avec un poinçon d’or. TJ n jour il convoqua le sénatpour la sauce d’un turbot ; une autre fois, il lit dîner les séna-teurs dans une salle tendue de noir, où se trouvaient autantde bières que de convives, autant de glaives que de têtes. Jalouxde tout mérite et de toute vertu, il rappela Julius Agricola , quivenait de soumettre la Grande-Bretagne (76-86). Domitien péritbientôt après, assassiné par sa femme et ses principaux officiers,au moment où il se disposait à les immoler. C’est le dernier desdouze Césars dont Suétone, contemporain de l’empereur Adrien( 117-1 38 ), a écrit la vie.

Nerva (96-98). Domitien , frère et successeur de Titus, s’étaitattiré la mort par ses cruautés. Les conjurés qui le tuèrent, je-tèrent les yeux sur Nerva , vénérable vieillard, plein de vertu,mais timide et faible. Indulgent à l’excès , il abandonna lesmeurtriers du tyran h la vengeance des prétoriens, qui regret-taient ses profusions. Du moins sa faiblesse eut un heureux ré-sultat. En cherchant un appui contre la sédition, Nerva donnaTrajan û l’Empire, dont il commença l’âge d’or.

TrAJAN (98-117); GUERRE CONTRE LES GERMAINS ET LESParther. Trajan, espagnol d’origine, élève du biographe Plu-tarque, fut le prinoe le plus accompli de l’antiquité païenne.