HISTOIRE DU MOYEN AGE. 2 . 345

comte Ricimer, Suève de naissance , dont l’ambition ne reculaitpâs devant un crime. Il déposa d’abord Avitus pour lui substi-tuer le sénateur Majoricn, son ami (467); mais Majorien était unde ces Romains de vieille souche, pour qui la patrie était tout.Il projeta de porter, comme Scipion , la guerre en Afrique , poury renverser la domination des Vandales; l’or de Genseric gagnales officiers de la flotte impériale , qui la laissèrent indignementdétruire : et peu de temps après, Ricimer fit égorger celui qu’ilavait trahi (461). Trois autres créatures de Ricimer, LibiusSévère, Anthémius et Olybrius, montèrent sur le trône ; les deuxpremiers en furent précipités par l’auteur de leur élévation (462-472); le troisième ne survécut que peu de temps à ce faiseur derois (472). Glycérius se fit alors proclamer h Ravenne, et futbientôt contraint d’abdiquer en faveur de Julius Népos, qui luipermit de vivre dans les honneurs de l’épiscopat.

Cependant les Barbares menaçaient chaque jour davantagel’Italie. Julius Népos chargea le patrice Oreste, Pannonien. d’ori-gine , d’en défendre les passages ; mais Oreste tourna ses armescontre son prince, lui ravit la couronne, et, n’osant la porterlui-même, la mit sur la tête de son fils Romulus Momyllus ,appelé par dérision Augustule ( 4 " 5 ). A cette nouvelle, lestroupes leutoniques que soldait l’empire sous le titre de Fé-dérés, et qui se composaient d’Hérulcs, de Rugiens , etc., de-mandèrent le tiers des terres italiques. Sur le refus d'Oreste, quigouvernait pour son fils, ils se révoltèrent et se donnèrent pourchef Odoacre, fils d’Edecon , ancien ministre d’Attila. Oreste futpris et décapité dans Pavie , Augustule déposé , et l’empire d’Oc-cident détruit ( 4 /^) 5 après avoir duré 507 ans depuis la batailled’Actium, et 1229 depuis Romulus. La chute de cet empire futun événement presque inaperçu qui ne changea rien au sort despeuples, tel que l'invasion l’avait fait.

Les Barbares achevèrent leur établissement dans les provincesromaines, et l’Italie reçut Odoacre pour maître , sous les litresde patrice et de roi.