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de l'ai t de persuader est de donner à ce qu'on allume , ou d’ôterh ce qu'on nie, le caractère de la vérité , de la certitude ou de lavraisemblance.

Il n’y a guère qu’un genre d’éloquence qui puisse constam-ment se passer de preuves : c'est celui qui n’a pour objet que desactions de grâces , des félicitations ou des condoléances ; et c’est làce qui distingue la simple harangue de l’oraison et du plaidoyer.

Choix, etoudre des preuves. Les preuves demandent du choixet de Vordre.

Sous le rapport du choix, il faut rejeter les fausses, négliger leslégères, et laisser à l’écart celles qui, mêlées de bien et de mal }présentent la chance d’une interprétation défavorable.

Sous le rapport de l’ordre , on ne saurait établir une méthodeinvariable. Les uns exigent, dans les preuves, une progressionde force toujours croissante. Cicéron veut qu’on débute par desmoyens puissants pour s’emparer tout d’un coup des esprits 3qu’on groupe avec art, dans le milieu,les arguments médiocres,et qu’on réserve pour la lin les plus frappants et les plus décisifs.Cette disposition est appelée par.Quintilien homérique , parceque tel est L’ordre de bataille décrit daus Homère (ILiad., iv,2 9y)* Rien de mieux dans la spéculation; mais, dans la prati-que, les choses demandent quelquefois un autre arrangeaient.Ij’orateur, toujours attentif à la nature de son sujet, doit doncpeser les preuves, les comparer, les mêler habilement pour lesfaire valoir l’une par l’autre ; mais surtout n’aller jamais endéclinant, et ne point Unir par de frivoles raisons, après avoircommencé par de plus solides.

N ü 23.

I)e Vamplification.

T)e l’amplification. L ’amplification est une manière parti-culière de traiter les preuves.

Manièredetràiter lespreuves. Quand, on a des preuves fai-bles et qu’on croit utile de s’en servir, il faut les réunir, les en-tasser, pour qu’elles se prêtent un mutuel secours et qu’ellessuppléent à la force pay le nombre. Les grandes preuves, lespreuves fortes et convaincantes, doivent être montrées séparé-ment, pour qu’elles ne soient pas confondues dans la foule, et