DU MONDE. 3 : .V

pnraison la plus grosse de toutes les planètes , et la plus prochede Saturne , entre au moins pour beaucoup dans la cause deces dérangemens. Je dis pour beaucoup , et non pour tout ; caroutre une cause dont nous parlerons bientôt, l’action des cinqsatellites de Saturne pourrait encore produire quelque déran-gement dans cette planète ; et peut-être sera-t-il nécessaired’avoir égard à l’action des satellites pour déterminer entièrementet avec exactitude toutes les inégalités du mouvement de Sa-turne, aussi bien que celles de Jupiter.

Si les satellites agissent sur les planètes principales , et si,celles-ci agissent les unes sur les autres, elles agissent donc aussisur le soleil : c’est une conséquence assez naturelle. Mais jusqu’iciles faits nous manquent encore pour la vérifier. Le moyen leplus infaillible de décider cette question , est d’examiner lesinégalités de Saturne. Car si Jupiter agit sur le soleil en mêmetemps que sur Saturne, il est nécessaire de transporter à Saturne,en sens contraire , l’action de Jupiter sur le soleil, pour avoirle mouvement de Saturne par rapport à cet astre ; et entreautres inégalités, cette action doit produire dans le mouvementde Saturne une variation proportionnelle au sinus de la distanceentre le lieu de Jupiter et celui de Saturne. C’est aux astronomesà s’assurer si celte variation existe , et si elle est telle que lathéorie la donne.

On peut voir par ce détail quels sont les différens degrés decertitude que nous avons jusqu’ici sur les principaux points dusystème de l’attraction , et quelle nuance , pour ainsi dire , ob-servent ces degrés. Ce sera la même chose quand on voudratransporter le système général de l’attraction des corps célestes àl’attraction des corps terrestres ou sublunaires. Nous remarque-rons en premier lieu que cette attraction ou gravitation générales’y manifeste moins en détail dans toutes les parties de la ma-tière , qu’elle ne fait pour ainsi dire en total dans les différensglobes qui composent le système du monde : nous remarquerons,de plus , qu’elle se manifeste dans quelques uns des corps quinous environnent plus que dans les autres ; qu’elle paraît agir icipar impulsion , là par une mécanique inconnue ; ici suivant uneloi, là suivant une autre ; enfin plus nous généraliserons et nousétendrons en quelque manière la gravitation, plus ses effets nousparaîtront variés , et plus nous la trouverons obscure , et enquelque manière informe dans les phénomènes qui en résultent,°» que nous lui attribuons. Soyons donc très-réservés sur cettegénéralisation , aussi bien que sur la nature de la force quiProduit la gravitation des planètes; reconnaissons seulement queles elfets de cette force n’out pu se réduire , du moins jusqu’ici,