DES FLUIDES. /fa

les moulins à eau et à vent, et-sur le solide de la moindre ré-sistance.

Le dernier chapitre de cet ouvrage contient des recherches surles fluides qui se meuvent en tourbillon, et sur le mouvementdes corps qui y sont plongés. Mon dessein, dans ce chapitre, n’aété ni de soutenir une cause aussi désespérée que celle des tour-billons de Descartes, ni de lui porter de nouveaux coups. Je mesuis seulement proposé de donner au public mes recherches surun sujet qui est par lui-même assez curieux, indépendamment del’application qu’on voudrait en faire au mouvement des planètes.J’ai tâché de ne renfermer dans ma théorie que des propositionsnouvelles et intéressantes pour les géomètres. Si je suis entredans quelque détail sur les tourbillons cartésiens , ç’a été pouréclaircir quelques articles singuliers et importans qui ont etejusqu’ici peu approfondis, et à la discussion desquels la naturede mon sujet m’a conduit. Un plus long examen du système deDescartes n’aurait eu rien de nouveau. D’ailleurs , ce systèmen’a presque plus aujourd’hui de sectateurs parmi les physiciens :il est vrai que dans des circonstances singulières, de très-habilesgéomètres se sont déclarés partisans de l’hypothèse de Descartes :mais ils nous ont laissé tout lieu de croire, par les raisons dontils l’ont appuyée, que ce n’était pas sérieusement qu’ils en pre-naient la défense. A l’égard de ceux que la prévention ou ledéfaut des lumières attache encore aux tourbillons, en vainchercherions-nous à les convaincre. Ce n’est point par des dé-monstrations qu’on peut espérer de déraciner des préjugés aussiinvétérés, et de détruire une opinion à laquelle même quelquespersonnes croient faussement que l’honneur de la nation est in-téressé. Heureusement ces personnes sont aujourd’hui en petitnombre , et le système des tourbillons est presque entièrementproscrit, même dans nos écoles.