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AVEC LE ROI DE PRUSSE.

Si (le quelque argent frais nous avions le secours,

Comme dit Crispin dans la come'die. Mais je crains qu’il ne soitencore plus difficile de rappeler l’argent dans nos bourses que lesjésuites dans le royaume. Pour moi, sire, je ne subsiste depuissix mois que des bienfaits de votre majesté, et au lieu de direBenedecite en me mettant à table tous les jours , je dis : Dieuconserve Frédéric. Il faut avouer que quand on voit la manièreadmirable dont ce meilleur des mondes possibles est gouverné,on est bien tenté de croire à la Providence. Encore , si en faisantdiète on se redonnait un estomac , et qu’on rattrapât le sommeil,il n’y aurait que demi-mal ; mais je suis destiné à passer desjours et des nuits presque également tristes; il faut céder et sesoumettre à la nature. Ce qu’il y a de certain, c’est que soit enpensant, soit en végétant, soit en dînant, soit en jeûnant, soiten dormant, soit en veillant, il est un sentiment qui ne dort ja-mais au fond de mon cœur ; c’est celui de la reconnaissance éter-nelle que je dois à votre majesté, de l’admiration qu’elle m’ins-pire et qui se renouvelle sans cesse, et du profond respect aveclequel lui sera dévoué toute sa vie , etc.

Paris, 17 août 1771.

Sire, la lettre que votre majesté m’a fait l’honneur de m’écrireen réponse à mes doléances sur le triste état des finances fran-çaises, m’a rappelé la fable de la fourmi, qui, étant bien pour-vue de toutes ses provisions , se moque de la pauvre cigale pourn’avoir pas eu la même prévoyance. Un rojaume tel que laFrance, dites-vous, ne saurait manquer d’argent ; cela se peut;mais en cas que le dieu Plulus n’ait pas tout-à-fait pris congé denous , il s’est au moins si bien caché, qu’il serait difficile de dé-terrer sa retraite} M. l’abbé Terray , notre contrôleur-général,fait de son mieux pour la découvrir, sans en pouvoir venir àbout. Je ne sais pas si le P, Bouhours a eu raison, quand il aprétendu qu’on ne pouvait avoir de l’esprit qu’en France, commeautrefois un fameux maître de danse , nommé Marcel, préten-dait qu’il n’y avait que la France où l’on sût danser ; ce seraitbien le cas de nous dire, comme la fourmi à la cigale : Eh bien !dansez maintenant ; et quant à l’épigramme bonne ou mauvaisedu P. Bouhours, j’aimerais mieux avec Crispin que nous eussionsla philosophie d’avoir de l’esprit en argent. Votre majesté vapeut-être me trouver bien Harpagon ', et n’ayant que le motd’argent à la bouche. Je n’en suis pourtant pas plus triste, etj’envisage dans le sort prochain dont je suis menacé, un grand

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