2 JACQUELINE PASCAL.

de la main de Lubin el d’Edelinek, de courtes et exactesnotices, mettent en lumière les personnages célèbres decette grande époque. Si j’étais plus jeune, ou si j’avais plusde loisir, si je pouvais dérober quelques heures à d’au-stères éludes, je trouverais un plaisir inexprimable à com-poser un recueil pour servir de pondant à celui de Per-rault, et que j’intitulerais à mon tour les Femmes illustresdu dix-septième siècle. J’en voudrais faire un livre où iln’y aurait presque rien de moi et où je déposerais toutemon âme. Si je vaux quelque chose, c’est par l’admirationde ce qui est beau ; et cette tendre et profonde admirationpour ce qu’il y a de plus beau au monde après un grandhomme, c’est-à-dire une femme digne d’avoir une place àcôté de lui, je voudrais la marquer, je voudrais la rendre,s’il était possible, contagieuse, par toutes les ressources dol’art et d’une érudition sobre et choisie. L’art ici, ce seraitla typographie et la gravure, et nullement la rhétorique,qui serait assez peu de mise devant ces graves ou char-mantes figures. I.e beau format in-folio, des portraits au-thentiques, retracés sous mes yeux par un burin fidèle,des biographies plus exactes encore et tout aussi brèvesque celles de Perrault, à peine un modeste avant-propossur les sources où j’aurais puisé : voilà tout l’ouvrage.

Comme Perrault, je ne ferais aucune classification ; jemettrais ce qui est beau à côté de ce qui est beau, sansrechercher si toutes ces beautés se ressemblent. 11 n’yaurait pas d’autre ordre que celui de la chronologie. Lemouvement, le progrès, ou plutôt le déclin insensible dusiècle y paraîtrait par la succession de ces différentes figu-res, d’abord si sévères et si grandes, puis de plus en

française; 2 vol. in-fol., tome 1 er , 1696; tome II, 1700. Il en aété fait une réimpression à La Haye, en 1736, sans portraits,2 vol. in-12.