3. Kap.)

Sir Robert Peel.

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grollte, und in Afghanistan und China loderte die Kriegsfackel und ver-zehrte einen großen Theil der Staatseinkünfte und des Menschencapitals.Wahrlich, Peel's Lage war nicht beneidenswerth! Um so mehr muß manden Muth bewundern, mit dem er sich in die brandenden Wogen der Po-litik stürzte, um so höher steigt unsere Hochachtung vor dem Manne, deralle Hindernisse zu beseitigen und in richtiger Erkenntniß des Unabweis-lichen die innere Ruhe Englands zu befestigen verstand.

Man hat das Ministerium Peel das Ministerium der einzigen Maß-regel genannt: der Aufhebung der Getreidezölle. Die Art und Weise, wiePeel dabei verfuhr, bekundet den großen, weitblickenden Staatsmann.Die Reformbill hatte Peel den Weg geebnet und die eigentlich po-litischen Fragen beseitigt; er brauchte seinen Blick nur aus die Han-delspolitik zu richten, und hat auch in der That während seiner gan-zen Verwaltung nicht eine einzige eigentlich politische Maßregel aus-geführt, und dennoch die Grundlagen des englischen Socialwesensgänzlich umgestaltet. Wohlseilheit der Lebensmittel und aller Rohstoffe,um die Lage der Arbeiter zu verbessern und gleichzeitig den Fabrikantendie Concurrenz mit dem Auslande zu erleichtern — das find die einfachenPrincipien seiner Verwaltung, welche die englische Aristokratie erschütter-ten, den Grundbesitz den Strömungen des Verkehrs unterwarfen und denüberwiegenden Einfluß der Mittelclassen aus die Staatsgeschäfte sicherten.Nur aus diese Art entging Großbritannien den Stürmen des Jahres 1848,und kann jetzt in »»geschwächter Kraft den Eroberungsgelüsten Rußlandswiderstehen. Wenn Kaiser Nikolaus im Taumel des Jahres 1848,auf die Schwäche der Continentalftaateu rechnend, seine Armeeen südwärtsin Marsch setzte, war es England allein, das seine Schritte hemmte. Die-ses große Resultat verdankt Europa der weisen Politik Peel's. In demAugenblick, wo der Chartismus in England zur Herrschaft gelangt wäre,konnte der Czar das Kreuz auf die Sophienmoschee pflanzen und derWelt Gesetze vorschreiben.

Allein nicht blos den materiellen Wohlstand vermehrte Peel, sondernauch den geistigen. Durch die Maynoothbill, welche er, unter demToben der Hochkirchlichen und dem nc> xoxor^ Geschrei der Dissidenten,endlich unter der Gleichgiltigkeit der irischen Katholiken durchsetzte (1845),sorgte Peel für die Bildung des katholischen Klerus, welche bisher sehr ver-nachlässigt worden war. Indem er vierzigtausend Pfd.St. jährlich für denVolksunterricht auswarf (1842), hob er das öffentliche Erziehungsweseu,das bisher nur der Privatwohlthätigkeit einzelner Seelen überlassen gewesen.Peel legte ferner den Streit mit Nordamerika über das Oregongebiet durcheinen Vertrag bei, der den 49" N. B. als Grenze festsetzt, derHudsons-baygesellschaft freie Schifffahrt auf dem Columbia sichert und die Bürgerbeider Staaten, die sich aus ihr eigenes Gebiet zurückziehen wollen, zu ent-