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INTRODUCTION.

s’étonnera de voir qu’il a fui loin d’elle, parcequ’elle va à la dérive sans se rendre compte duchemin qu’elle parcourt. Il faudrait, aux peuplesemportés par les réactions, qu’on pût dresser deces colonnes, où , dans les pays de montagnes etde précipices, on marque, pour l’instruction etle salut des voyageurs, le passage des avalanchesou le progrès des flots. C’est la tâche à laquellenous nous dévouons. Ce livre n’a pas d’autre but.

Qu’on nous permette de le dire. Il nous appar-tenait d’entreprendre cette mission. La monarchiereprésentative, avec toutes ses conditions d’ordreet de liberté , a été la passion, le travail, l’étudede notre vie. Elle s’offrit à nos regards quandtout ce régime de gloire, première illusion de qui-conque était jeune alors et portait un cœur fran-çais, venait de s’écrouler sous le poids de l’Eu-rope soulevée. En fuyant, de victoire en victoire,devant les peuples qui poursuivaient les arméesde la France au cri de liberté, en entendant ce crirépété par les villes et les hameaux à mesure queles aigles attristées repliaient leur vol, commentne pas comprendre qu’il existait quelque chose deplus grand que la force, même rehaussée par legénie et parée par la victoire ? C’était le droit, c’étaitla liberté. Ces deux grandes choses reparurent en-semble. La royauté antique frappait à la porte denos cités désolées, en criant : Ouvrez ! c’est la for-tune de la France. La Liberté se réveilla pour ou-