CHAPITRE II

LE POUVOIR.

La liberté n’est pas le premier besoin des peu-ples ; elle n’est que le second.

Le pouvoir est le premier de tous. C’est le pou-voir qui veille aux côtés du citoyen, sur sa vie,sur ses biens, sur son honneur, qui garde la bornedes héritages et le seuil du domicile, qui règle etassure les transactions, qui protège le travail,qui prend sous sa garde les capitaux, qui établit lapaix, crée la sécurité, donne et conserve, par lastabilité des lois et des frontières, ces loisirs intel-ligents et féconds d’où naissent les pompes desarts, les découvertes des sciences, les créations deslettres, les spéculations de la philosophie, les con-quêtes pacifiques et les institutions bienfaisantesde la Religion, toute cette noble part enfin des des-tinées et des grandeurs humaines; c’estlui qui assureainsi à l’existence sociale tous ses développementset toutes ses douceurs. C’est par le pouvoir quela société subsiste; c’est en lui qu’elle réside toutentière. Il lui sert à la fois de lien et de rempart :il défend au dedans ses mœurs, ses intérêts, ses