LIVRE SECOND.

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soit à la religion protestante, soit simplement à larévélation. M. de Lafayette n’a jamais songé à citerce fait curieux. Il reconnaîtra que la France, dèsla restauration, avait fait un pas de plus que lesEtats-Unis.

La France eut une autre gloire : ce fut d’avoirmieux compris, plus complètement appliqué qu’au-cune autre nation l’égalité devant la loi. Elle seulejusqu’à ce jour l’a proclamée tout haut, et c’estLouis XVIII qui l’écrivit en propres termes sur lefrontispice de son code. Les Etats-Unis qu’on vanteconservent l’esclavage, cette honte de l’humanité,et il y est plus cruel qu’ailleurs.

La confiscation s’adoucit par toute la terre.Mais il n’y a au monde qu’une seule nation qui aitrendu par ses lois au droit de propriété son invio-labilité souveraine ; c’est toujours la France. LaCharte de 1814 a eu encore cette gloire d’abolir,pour la première fois dans l’univers, une loi bar-bare dont la révolution avait si affreusement abusécontre la vieille France toute entière, et LouisX VIII eut un mérite plus grand que celui d’ins-crire cette magnifique conquête de la civilisationdans ses lois, ce fut d’y tenir, au lendemain descent-jours, quand l’Europe armée pouvait prêterforce à toutes les réactions, quand les longues mi-sères de l’émigration sollicitaient des réparationset pouvaient solliciter des vengeances. Le parti