Wenn wir in Betrachtung des eigenthümlichen Wachs-thums des brandenburgisch-preußischen Staates begrif-fen, bisher vermeiden konnten, auf die allgemeinen Ver-wickelungen der europäischen Dinge ausführlich einzuge-hen, so wird das nun nothwendig, da diese allmählig dieUmstände herbeiführten, unter denen Preußen, was dervornehmste Gegenstand dieser Geschichte ist, sich zum Rangeeiner europäischen Macht erhoben hat. Es gehört schonetwas dazu, bis das besondere Dasein, das auch die Staa-ten haben, auf die Stufe gelangt, wo es abstoßend oderanziehend oder eingreifend sich dem Fremden ebenbürtigund gleichberechtigt erweist, sich auf seinem Wege Raummacht in der Welt.

Das frühere System der europäischen Staaten hattesich aber am Anfange des achtzehnten Jahrhunderts schonwesentlich umgestaltet; sie hatten naturgemäßere einfachereStellungen gewonnen.

Früher beruhte alles auf dem Gegensatz und fortge-henden Kampfe zwischen Frankreich und dem spanisch-öst-reichischen Hause; geendet war derselbe noch keineswegs,doch hatte es damit eine andere Bewandtniß, als bisher.