PRÉFACE

DES

PRÉCIEUSES RIDICULES.

C'est une chose étrange qu’on imprime les gens malgréeux ! Je ne vois rien de si injuste, et je pardonnerais touteautre violence plutôt que celle-là.

Ce n'est pas que je veuille faire ici l'auteur modeste, etmépriser par honneur ma comédie. J’offenserais mal à propostout Paris, si je l'accusais d’avoir pu applaudira une sottise :comme le public est le juge absolu de ces sortes d’ouvrages,il y aurait de l’impertinence à moi de le démentir; et quandj'aurais eu la plus mauvaise opinion du monde de mes Pré-cieuses ridicules avant leur représentation, je dois croiremaintenant quelles valent quelque chose, puisque tant degens ensemble en ont dit du bien. Mais comme une grandepartie des grâces qu'on y a trouvées dépendent de l’action etdu ton de voix, il m’importait qu’on ne les dépouillât pas deces ornements, et je trouvais que le succès qu’elles avaienteu dans la représentation était assez beau pour en demeurerlà. J avais résolu, dis-je, de ne les faire voir qu’à la chandelle,pour ne point donner lien à quelqu’un de dire le proverbe (1),et je ne voulais pas qu’elles sautassent du théâtre de Bourbondans la galerie du Palais. Cependant je n'ai pu l'éviter, et jesuis tombé dans la disgrâce de voir une copie dérobée de mapièce entre les mains des libraires, accompagnée-d'un privi-lège obtenu par surprise. J'ai eu beau crier : O temps! ômoeurs! on m a fait voir une nécessité pour moi d’ètre im-primé, ou d'avoir un procès ; et le dernier mal est encorepire que le premier. Il faut donc se laisser aller à la destinée,et consentir à une chose qu'on ne laisserait pas de faires ans moi.

Mon Dieu! l'étrange embarras qu’un livre à mettre aujour; et qu'un auteur est neuf la première fois qu'on l'im-

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Ut Molière fait allusion à ce proverbe : « Elle est belle à la chandelle, maisgrand jour gûto tout. »

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