PROCÈS

tiules d'ordre, de sagesse, d’économie; tout celasentie siècle présent. Vivez à la mode des vieillescours, non comme ces Ninon de l’Enclos, quirestaient filles, ne se mariaient point pour pou-voir disposer d’elles-mêmes, redoutaient le nœudconjugal; mais comme celles qui le bravaient,moins timides , s’engageaient exprès, afin de n’a-voir aucun frein, se faisaient épouses pour êtrelibres; qui.... prenons garde d’offenser encore lamorale ! comme ces belles dames enfin , dont laconduite est naïvement représentée dans l’écritcoupable. Il y aura cela de curieux dans votrearrêt, s’il m’est contraire, que ne pouvant nierla vérité de cette peinture des anciennes mœurs( car qu’opposer au témoignage des contempo-rains?), tout en avouant quelles étaient telles ,vous me condamneriez seulement pour les avoirappelées mauvaises. Ainsi vous les trouveriezbonnes, et engageriez un chacun à les imiter;chose peu croyable de vous, jurés, à moins quevous n’ayez des grâces à demander, des faveurset vos profits particuliers sur la dépravation com-mune.

11 serait aussi bien étrange qu’ayant loué leprésent aux dépens du passé, je n’en pusse êtreabsous par vous, gens d’à présent, par vous,magistrats, qui vivez de notre temps, ce mesemble ; que vous me fissiez repentir de vousavoir jugés meilleurs que vos devanciers, et d’a-