35o RÉPONSE AUX LETTRES ANONYMES

penser, sans frémir, sachant ce qu’il a fait; card’un lieu si voisin, personne ne l'ignore. Mais onlui pardonne beaucoup, parce qu’il a beaucoupaimé ; ou peut-être il se repent, et dès lors il vautmieux que quatre-vingt-dix-neuf justes. Qu’il enconfesse encore quelqu’une jeune, jolie, et qu’ellelui résiste, il en fera comme des autres, sansperdre pour cela le paradis. Saint Bon avait tuépère et mère. Saint Mingrat ne tue que ses maî-tresses, et ensuite fait pénitence.

Vous l’appelez hypocrite; moi je le crois dévotsincère et de bonne fop La dévotion s’allie à tout.Lorsqu’on fait en Italie assassiner son ennemi,cela coûte vingt ou dix ducats, selon qu’on veutle damner ou qu’on ne le veut pas. Pour ne lepoint damner, on lui dit avant de le tuer : Re-commande ton ame à Dieu; pardonne-moi, etfais un acte de contrition. Il dit son in manus,pardonne, et on l’égorge; il va en paradis. Maisvoulant le damner, on s’y prend autrement. Ilfaut tâcher de le trouver en péché mortel; et,pour le plus sûr, on lui dit, le poignard levé :Renie Dieu, ou je te tue. Il renie, on le tue, et ilva en enfer. Ces choses se font tous les jours, làoù personne ne voudrait, pour rien au monde,avoir goûté d’un potage gras le vendredi. Yoilàla dévotion vraie, naïve, non feinte, non suspected’hypocrisie. La morale, dit-on, est fondée là-dessus.