LETTRES PERSANES.

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sans que l'envie de savoir ait fait sortir de leur pays, et quiaient renoncé aux douceurs d’une vie tranquille pour allerchercher laborieusement la sagesse.

Nous sommes nés dans un royaume florissant ; mais nousn’avons pas cru que ses bornes fussent celles de nos connais-sances , et que la lumière orientale dût seule nous éclairer.

Mande-moi ce que l’on dit de notre voyage ; ne me flattepoint : je ne compte pas sur un grand nombre d’approba-teurs. Adresse ta lettre à Erzeron,où je séjournerai quel-que temps. Adieu, mon cher Rustan. Sois assuré qu’en quel-que lieu du monde où je sois, tu as un ami fidèle.

De Tauris, le 15 de la lune de Saphar 1 , 17 11 .

II. USBEK AU PREMIER EUNUQUE NOIR.

A son sérail d’Ispahan.

Tu es le gardien fidèle des plus belles femmes de Perse ;je t’ai confié ce que j’avais dans le monde de plus cher : tutiens en tes mains les clefs de ces portes fatales qui. ne s’ou-vrent que pour moi. Tandis que tu veilles sur ce dépôt pré-cieux de mon cœur,il se repose, et jouit d’une sécurité entière.Tu fais la garde dans le silence de la nuit comme clans le tu-multe du jour. Tes soins infatigables soutiennent la vertulorsqu’elle chancelle. Si les femmes que tu gardes voulaient

1 Les Persans comptent le temps par années lunaires, qu’ils divisenten douze lunes ou mois, savoir : — 1° Maharram, mois sacré, pendantlequel ils s’abstiennent de toute hostilité pour vaquer aux travaux de l'a-griculture et aux soins du bétail ; — 2 ° Saphar, mois de guerre ; — 3° Re-biab premier, et 4« Rebiab second, mois où la campagne reverdit ; — 5°Gemmadi premier, et 6 Ü Gemmadi second, mois de la gelée ; — 7° Regeb,mois de jeune; — 8° Chahban, mois de la dispersion; c’est à cette épo-que que les Arabes se séparent pour aller chercher les pâturages ; — 9°Rhamazan, mois bénit : c’est un temps de jeûne et de continence pourtous les mahométans ; — 10° Chalval, mois de l’accouplement des cha-meaux; — ii° Zilcadé, second mois sacré; — 12 ° enfin Zilhagé, moisdu départ pour le pèlerinage.

Ils divisent encore l’année en quatre saisons, dans l’ordre suivant:l’été, le premier printemps, l’hiver, et le second printemps. (P.)

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