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LETTRES PERSANES.

sortir de leur devoir, tu leur en ferais perdre l’espérance. Tues le fléau du vice et la colonne de la fidélité.

Tu leur commandes et leur obéis. Tu exécutes aveuglémenttoutes leurs volontés, et leur fais exécuter de même les loisdu sérail ; tu trouves de la gloire à leur rendre les servicesles plus vils ; tu te soumets avec respect et avec crainte àleurs ordres légitimes ; tu les sers comme l’esclave de leursesclaves. Mais , par un retour d’empire, tu commandes enmaître comme moi-même, quand tu crains le relâchementdes lois, de la pudeur et de la modestie.

Souviens-toi toujours du néant d’où je t’ai fait sortir, lors-que tu étais le dernier de mes esclaves , pour te mettre encette place et te confier les délices de mon cœur : tiens-toi dansun profond abaissement auprès de celles qui partagent monamour; mais fais-leur en même temps sentir leur extrême dé-pendance. Procure-leur tous les plaisirs qui peuvent être in-nocents ; trompe leurs inquiétudes ; amuse-les par la musique,les danses, les boissons délicieuses ; persuade-leur de s’as-sembler souvent. Si elles veulent aller à la campagne, tupeux les y mener : mais fais faire main-basse sur tous leshommes qui se présenteront devant elles. Exhorte-les à la pro-preté , qui est l’image de la netteté de l’âme : parle-leur quel-quefois de moi. Je voudrais les revoir dans ce lieu charmantqu’elles embellissent. Adieu.

De Tauris, le 18 de la lune de Saphar, 1711.

III. ZACHI A USBEIC.

A Tauris.

Nous avons ordonné au chef des eunuques de nous menerà la campagne ; il te dira qu’aucun accident ne nous est arri-vé. Quand il fallut traverser la rivière et quitter nos litières,nous nous mîmes , selon la coutume, dans des boîtes : deuxesclaves nous portèrent sur leurs épaules, et nous échappâ-mes à tous les regards.