LETTRES PERSANES.

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sonnements de votre esprit sont comme ia poussière que vospieds font élever lorsque le soleil est dans son midi, dans lemois ardent de Chahban.

Aussi le zénith de votre esprit ne va pas au nadir de celuidu moindre desimmaums '. Votre vaine philosophie est cetéclair qui annonce l’orage et l’obscurité : vous êtes au milieude la tempête, et vous errez au gré des vents.

Il est bien facile de répondre à votre difficulté : il ne fautpour cela que vous raconter ce qui arriva un jour à notresaint prophète, lorsque, tenté par les chrétiens, éprouvé parles juifs, il confondit également les uns et les autres.

Le juif Abdias lbesalon 2 lui demanda pourquoi Dieu avaitdéfendu de manger de la chair de pourceau. Ce n’est passans raison, reprit le prophète : c’est un animal immonde ;et je vais vous en convaincre. Il lit sur sa main, avec de laboue, la figure d’un homme ; il le jeta à terre, et lui cria : Le-vez-vous ! Sur-le-champ un homme se leva, et dit : Je suisJaphet, fils de Noé. Avais-tu les cheveux aussi blancs quandtu es mort? lui dit le saint prophète. Non, répondit-il :mais, quand tu m’as réveillé, j’ai cru que le jour du jugementétait venu ; et j’ai eu une si grande frayeur, que mes cheveuxont blanchi tout à coup.

Or çà, raconte-moi, lui dit l’envoyé de Dieu, toute l’histoirede l’arche de Noé. Japhet obéit, et détailla exactement tout cequi s’était passé les premiers mois ; après quoi il parla ainsi :

Nous mîmes les ordures de tous les animaux dans un côtéde l’arche ; ce qui la fit si fort pencher, que nous en eûmesune peur mortelle, surtout nos femmes, qui se lamentaientde la belle manière. Notre père Noé ayant été au conseil deDieu, il lui commanda de prendre l’éléphant, de lui faire

* Ce mot est plus en usage chez les Turcs que chez les Persans. — Im-maurn ou imam signifie vicaire de Dieu, chef des peuples. Réservé (IVbord aux douze premiers successeurs de Mahomet, ce titre se donneaujourd’hui aux chefs des mosquées, et aux gardiens des tombeaux et au-tres lieux sacrés. (P.)

3 Tradition mahométane.