LETTRES PERSANES.

415

le matin à sa toilette, au milieu de ses domestiques ; un générald’armée n’emploie pas plus d’attention à placer sa droite ou soncorps de réserve, qu’elle en met à poser une mouche qui peutmanquer, mais dont elle espère ou prévoit le succès.

Quelle gêne d’esprit, quelle attention, pour concilier sanscesse les intérêts de deux rivaux, pour paraître neutre àtous les deux, pendant qu’elle est livrée à l’un et à l’autre, etse rendre médiatrice sur tous les sujets de plainte qu’elle leurdonne!

Quelle occupation pour faire venir parties de plaisir surparties, les faire succéder et renaître sans cesse, et prévenirtous les accidents qui pourraient les rompre!

Avec tout cela la plus grande peine n’est pas de se divertir,c’est de le paraître. Ennuyez-les tant que vous voudrez, ellesvous le pardonneront, pourvu que l’on puisse croire qu’ellesse sont bien réjouies.

Je fus, il y a quelques jours, d’uu souper que des femmesfirent à la campagne. Dans le chemin, elles disaient sanscesse : Au moins il faudra bien rire et bien nous divertir.

Nous nous trouvâmes assez mal assortis, et par conséquentassez sérieux. Il faut avouer, dit une de ces femmes, quenous nous divertissons bien : il n’y a pas aujourd’hui dansParis une partie si gaie que la nôtre. Comme l’ennui me ga-gnait , une femme me secoua, et me dit : Eh bien ! ne som-mes-nous pas de bonne humeur? Oui, lui répondis-je enbâillant : je crois que je crèverai à force de rire. Cependantla tristesse triomphait toujours des réflexions; et, quant àmoi, je me sentis conduit de bâillement en bâillement dansun sommeil léthargique qui finit tous mes plaisirs.

A Paris, le II de la lune (le Maharran , 1718.

CXII. USBEK A ***.

De règne du feu roi a été si long, que la fin en avait faitoublier le commencement. C’est aujourd'hui la mode de ne