2 Australien.

Randgebirgen gewöhnlich, durch entsprechende Einschnitte an der Küste bezeichnet,im Norden durch den großen Carpcmariagolf, im Süden durch die Baien Western-Port und Port-Philipp. Wenn wir uns aber auf den steil aus dem Meer 3000Fuß hoch hervorragenden Granitfelsen Cap-Wilson stellen und über die 130 eng-lische Meilen *) breite Baßstraße schauen, so finden wir, daß die Gebirgskette in einerReihe steiler Klippen aus der Meerenge hervorragt, und dann an der Nordküstevon Vandiemensland wieder aus derselben hervortritt und diese Insel als ein breitesund steiles Gebirge von Norden nach Süden durchsetzt. In derselben Weise setztim Norden die Kette von Cap-Zfork aus in einer Reihe 7 — 800 Fuß hoherGranitklippen durch die 110 Meilen breite Tvrrcsstraße, und bildet sodann das nord-südlich ziehende Gebirge von Neuguinea. Es stellt sich mithin in orographischerBeziehung sämmtliches Land von Neuguinea, Neuholland und Vandiemensland alsein zusammengehörendes Ganzes dar, sodaß diese an 3000 Meilen lange Ketteeine der großartigsten nordsüdlichen Erhebungslinien der Erde bildet. Der großennordsüdlichen Kette am Westrande Amerikas entsprechend, bildet die australische Ge-birgskette das feste Bollwerk des Landes gegen den Stillen Ocean.

Der Verlauf des Gebirges ist im Ganzen der Küste parallel. Die Achse des-selben bildet Granit nebst metamorphischem Gestein (krystallinischer Schiefer) vonpaläozoischem Sandstein überlagert. Das Gebirge besteht keineswegs aus einer ein-zelnen zusammenhängenden Kette von Bergen, sondern aus einem wirren Gewindevon Ketten und Tafellanden, dessen nähere Beschreibung wir hier übergehen müssen.Viele östliche und westliche Ausläufer setzen von der Hauptlinie ab. Die Höhe istnicht beträchtlich, wol aber die Breite. Das Gebirge zeigt im Allgemeinen' äußerstwilde Umrisse und ist von gewaltigen Schluchten in allen Richtungen zerklüftet. Diegrößte Höhe erreicht es in den beiden bogenförmig gezogenen Ketten, den Australi-schen Alpen oder Schneegebirgen, im Kosciuszko 6500 Fuß, und der Liverpool-Kette,im Sea View 6000 Fuß hoch. Das zwischen diesen beiden Ketten befindliche BlaueGebirge (LIus Aountgins) hingegen ist der kaum erhöhte Rand des Tafellandes;es hat im Ganzen eine wagerechte Oberfläche von 2000, stellenweise 3000 Fuß,und fällt unter einem hohen Winkel in einer einfachen schrägen Fläche ab. Ge-rade diese einfache schräge Fläche ist aber der unwegsamste Theil des ganzen Ge-birges. Die gewaltige Sandsteintafel, aus der das Gehänge besteht, ist in allenRichtungen zerklüftet, und zeigt ein wirres Labyrinth enger, senkrechter Schluchtenvon 1000—1500 Fuß Tiefe, überall dicht mit Wald oder Gestrüpp besetzt, und inder Regenzeit die Betten furchtbar tosender Sturzbäche. Kein Wunder, daß dieserWall für die Colonisten so viele Jahre unersteiglich war.

Durch den Abläufer, welchen die Australischen Alpen nach Cap-Howe gleicheinem Strebepfeiler entsenden, wird das südlich davonliegende Gippsland von demKüstenlands von Neusüdwales abgetrennt. Das Küstenland von Neusüdwales aberzerfällt in zwei ihrer natürlichen Beschaffenheit nach wesentlich verschiedene Theile,die am besten nach ihren natürlichen Mittelpunkten und Haupthäfen als die Bezirkevon Moretonbai und Sidney unterschieden werden.

Der Sidney-Bezirk besteht aus einem an 1800 Fuß mächtigen Sandsteinbecken,dessen obere convexe Mitte ein zäher Thonschiefer erfüllt, während unter demselbenSteinkohlcnflötze lagern und an dessen Enden zutage brechen. .Der Sandsteinfällt an der Küste steil und schroff ab und tiefe Einschnitte, namentlich in den zahl-reichen Buchten von Port-Jackson und Brokenbai erinnern, obwol in verkleinertemMaßstabe, an das gewaltige Geklüfte des Blauen Gebirges. Die Verwitterungdes Sandsteins und des Thonschiefers ergibt einen sehr magern Ackergrund, undder reichlich fallende Regen wirb von dem zähen Thone nicht durchgelaffen, sodaßder Landstrich im Allgemeinen nur geringe Fruchtbarkeit aufzeigt. Der Baumwuchsbesteht fast ausschließlich in der Gummibaumwaldung (Lusk) — eine offene Hol-

*) Es sind in diesem Artikel stets „englische" Meilen gemeint.

D. Red.