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Das Gold.

um die gewöhnliche Basis der hauptsächlichen Motive für die Aufrechthaltung derSilberwährung nicht wenig zu erschüttern; denn was hilft das Gewicht und dieBündigkeit der Schlußfolgerungen, wenn die Voraussetzung, von der dieselben aus-gehen, unsicher ist.

Betrachten wir beide oben erwähnten Eventualitäten in ihren weitem Conse-quenzen.

Wenn bei wesentlich veränderter Werthrelation der edeln Metalle unter sich derWerth des Goldes im Vergleich mit sonstigen Dingen bedeutend geringer werden,der fragliche Werth des Silbers jedoch gegen früher verhältnißmäßig stabil bleibensollte, so würde Deutschland durch Beibehaltung der Silberwährung vor denjenigenLändern, welche sich der Goldwährung bedienen, allerdings den Vorzug haben, daßdie mit einem Übergänge zu einem ganz neuen Werthmaßstab verknüpften Störungenin den bestehenden Besißverhältnissen und herkömmlichen Zahlungsverbindlichkeitenvermieden werden. Es ist dies in der That ein sehr hoch anzuschlagender Vortheil,der gewiß nicht ohne ganz überwiegende Gründe aufgegeben werden darf. Alleindie Werthstabilität des Silbers im Vergleich zur frühern Zeit bedingt noch keines-wegs eine beständige Stabilität im fortgehenden internationalen Verkehr, sowie um-gekehrt ein bedeutendes Sinken des Goldwerthes nicht ausschließt, daß, wenn dieKrisis der Umgestaltung der Preise überstanden ist, Gold alsdann für den interna-tionalen Verkehr einen weit gleichmäßiger» Werthmaßstab und deshalb passenderesTauschmittel abgibt als Silber. In letzterer Beziehung besteht nämlich das entschei-dende Moment darin, welches Edelmetall von den meisten und bedeutendsten derbeim Welthandel betheiligten Nationen als Maßstab des Werths und hauptsächlichesTauschmittel benutzt wird.

Solange Großbritannien mit seiner Goldwährung fast allein stand und die übrigenhandeltreibenden Staaten die Silberwährung entweder als die bei ihnen allein ge-setzliche, oder als factisch (wegen der bei der Doppelwährung angenommenen Werth-relation) vorherrschend in Anwendung brachten, schon damals konnte es, in Betrachtder außerordentlichen Bedeutung Englands für den großen internationalen Geld-markt und den Welthandel, wol kaum behauptet werden, daß Silber ganz ent-schieden die Basis der Werthschätzungen im Völkerverkehr sei, sondern das Goldhatte, weil es für England den Werthmäßstab bildete und Silber dort nur alsWaare galt, in dieser Hinsicht schon damals einen wahlberechtigten Anspruch nebendem Silber. Seitdem jedoch außer dem eigentlichen Großbritannien nebst Irlandauch die britischen Besitzungen (mit alleiniger Ausnahme von Indien), die VereinigtenStaaten, Frankreich, Spanien, Portugal, Brasilien und andere Länder die Werthealler Dinge nach Goldwährung bestimmen und Silber nur entweder als Scheidemünzeoder als Waare gelten lassen, seitdem kann wol kaum ernstlich ein Zweifel darüberentstehen, daß bei der Schätzung der Werthe und bei Preisbestimmungen, sowiein Rücksicht der internationalen Tauschnüttel die Goldwährung bei weitem die Regel,die Silberwährung aber die Ausnahme bildet. Wenn also vom allgemeinen kommer-ziellen Standpunkt aus die Edelmetallpreise in Betracht kommen, so wird sowoltheoretisch wie auch in der Praxis Gold als das Feststehende, Silber aber als dasSchwankende gelten; die Silberpreise in London, Neuyork und Paris werden imWeltverkehr eine größere Bedeutung haben als die Goldpreise in Amsterdam undHamburg. Wenn ein deutscher und ein englischer Fabrikant künftig in gleichenArtikeln aus Nordamerikanischen, französischen, spanischen und andern Plätzen miteinander concurriren, so kann der Letztere viel sicherer seine Calculation machen wieder Erstere, denn dieser ist außer der Conjunctur der Preise seines Artikels meistauch noch der Conjunctur des steigenden und fallenden Silberpreises in London,je nachdem die Nachfrage nach Silber für China stark oder schwach ist, ausgesetzt.Letztere kann möglicherweise seinen Gewinn noch steigern, aber auch das Umgekehrtekann eintreten, und eine solche Unsicherheit ist gewiß kein günstiger Umstand für dieIndustrie. Und auch vom folgenden Gesichtspunkte aus betrachtet, stellt sich künftig